Labores mineras

Extracciones de wolframita y casiterita.

La entrada del siglo XX despierta la fiebre minera en la provincia de Salamanca, con la concesión de títulos de propiedad para explotaciones mineras de hierro en varios pueblos de la provincia, entre ellas, las concedidas en el término de Navasfrías con los nombres de Aurea, Cecilia, Realidad, Segunda, Sin Nombre. Estas minas, cuyas concesiones habían comenzado en otras zonas de la provincia, son adjudicadas en Navasfrías en 1902. Las explotaciones no se llevaron a cabo nunca, porque aún siendo la arsenopirita un mineral presente en estas zonas, era de escasa entidad para llevar a cabo un trabajo rentable en la extracción de este mineral.
En el año 1914 estalla la primera guerra mundial, lo que trae consigo el creciente aumento en la demanda de minerales como la wolframita, scheelita, casiterita y hidrocarburos como la parafina etc., siendo concedidos en Navasfrías otros títulos de propiedad en 1918, mina Dolores, Cervantes, Violeta, Santa Fe, La Independiente, Metaldilla, Mi Niña, Amistad, Blanquita; pero esta vez para la extracción de wolframita y casiterita.
Las prospecciones en la Península para el hallazgo de wolframita, tanto en España como en Portugal, tiene sus comienzos a finales del siglo XIX, llevándose a cabo pequeñas explotaciones con cantidades poco importantes de mineral, incrementándose las cantidades obtenidas a partir de 1903 con explotaciones que comienzan a tener cierta importancia sobre todo en Portugal. En Navasfrías se inician las primeras búsquedas, en esta época, en la mina Sin Nombre.
La producción española en 1905 es de 375 toneladas, en 1906 - 200, en 1912 - 150, en 1913 - 84, en 1914 - 511, en 1915 - 159.
El 80% de este mineral es vendido a Inglaterra a precios bajos, debido a que es de un contenido pobre en acido tungstico.
Asimismo el wolframio obtenido en las minas portuguesas en 1906, fue de 570 toneladas, en1912 - 1330, en 1913 - 800, en 1914 – 967, en 1915 – 1400, en 1916 – 1600, en 1917 – 1200, al 60% de acido tungstico.
Los precios que llega a alcanzar este mineral durante la primera guerra mundial en un mercado controlado por los ingleses, no llega a sobrepasar las 300 libras la tonelada; lo que hace que se barajen unos precios máximos de 7,82 pesetas Kg, con un cambio en 1914 de 26,08 pesetas por libra.
El wolframio, volframio, ó tungsteno, de símbolo W, pertenece al grupo 6 de la tabla periódica de los elementos, de número atómico 74. Su fusión se produce a partir de los 3410º C y la ebullición cuando alcanza los 5930ºC, poseyendo el coeficiente de dilatación térmica más bajo de cualquier metal puro.
Para conseguir el wolframio, se funde la materia prima con carbonato de sodio, obteniéndose de esta forma el wolframato de sodio, el wolframato de sodio soluble se extrae después con agua caliente y se trata con acido clorhídrico, consiguiendo así el acido tungstico. Este compuesto una vez lavado y secado forma el oxido WO3. El metal se obtiene mediante la reducción del óxido con hidrogeno ó carbono a 1200ºC. El polvo obtenido se prensa y sinteriza.
El wolframio ó tungsteno, se obtiene principalmente a partir de dos elementos, la wolframita, tungstato de hierro y manganeso, y la scheelita, tungstato de calcio.
En 1920, Navasfrías cuenta con 1693 habitantes, 815 V y 844 H, más 111 ausentes, 72 V y 39 H, dando entonces comienzo también la explotación de la mina Salmantina, que con interrupciones en su actividad llegaría aproximadamente hasta 1975, llevándose a cabo en su última etapa el aprovechamiento de las escombreras, triturando los materiales y lavándolos en mesas mecánicas, asimismo se lavaron los materiales próximos al río Rubiós, en los cuales se localizan wolframita, estaño y oro nativo. En 1930 es concedida la explotación del Teso de la Matanza. Todas las explotaciones permanecerían abiertas hasta pasada la mitad de la década de los 50 aproximadamente, exceptuando la Salmantina como se ha expuesto anteriormente, la cual junto a la Mina Carrasquera (La Filona), Mina Profunda y Mina Bonita, serian de las más productivas. En estas fechas se llevaría también a cabo las explotaciones de Mina Bilbao (Teso Pelao) y Mina Oria.

Explotaciones de wolframita de Navasfrías

Las explotaciones mineras de wolframita y casiterita, unidas a los minerales provenientes de Portugal de las explotaciones próximas a Celorico, Guarda y Belmonte, atraerían más personas a esta villa, abriendo una época, podríamos decir, de vacas gordas para los habitantes de Navasfrías, alcanzando su mayor población en el año 1950, con 2106 habitantes, 1048 varones y 1058 mujeres, siendo la población de derecho 2159, y el censo de ausentes 27 varones y 26 mujeres. Los censos hasta esta época, desde primeros de siglo, habían sido de un aumento progresivo, año 1900-1459 habitantes, 1910-1631, 1920-1698,1930-1694, y 1940-1880.
Entre 1920 y 1930, Navasfrías sufre un estancamiento en el censo de población, con una disminución de 4 habitantes debido al fuerte incremento de la emigración a tierras argentinas.
Desde 1922 hasta 1926, la media de wolframio extraído en las minas de España es de 94 toneladas año, y la del estaño de 169.
En 1939 España alcanza una producción de 225 toneladas de woframio, incrementándose notablemente en los años sucesivos.
A partir de 1941, se alcanzan unas cifras de wolframio próximas a las 30.000 toneladas en todo el mundo. En Portugal, el wolframio represento el 63% del valor total de los productos mineros portugueses, y en España se llego aproximadamente a las 3.500 toneladas.
Las principales explotaciones españolas, son llevadas a cabo en las provincias de La Coruña, Pontevedra, Orense, Salamanca, Badajoz y Cáceres.
De 675 libras que costaba la tonelada en 1941, pasa a 4.063 en 1942, y en 1943 España vende a los aliados 3.335 toneladas al precio de 7.500 libras la tonelada; Alemania consigue comprar 900 toneladas.
En 1951, la producción de wolframio española es de 1.704 toneladas, y en 1952, se produce un aumento llegando a las 2.438 toneladas.
Con el paso de los años la producción va disminuyendo, contabilizándose en el año 1957, 1215 toneladas de wolframio en España y 1765 en Portugal. En este mismo año la extracción de estaño en España fue de 828 toneladas.
En 1969, las explotaciones mineras en Portugal alcanzan unas cifras de wolframio de 1678 toneladas, y en 1970 obtienen 411 toneladas de estaño.

Boca de una galeria en la asenta de Morales, Navasfrías

El total del mineral extraído durante la vida activa de las explotaciones de Navasfrías, fue aproximadamente de 5000 toneladas de wolframio; llegando a alcanzar unos precios máximos de 250 pesetas Kg. El precio pagado a los intermediarios por los aliados en el año 43, estaba en las 7,5 libras Kg, con un cambio oficial de 44,13 pesetas por libra y en el mercado libre 47,40 pesetas; siendo aún mayor, en algunos casos, el precio pagado por los alemanes para poder conseguir el mineral.
El término wolframio, se usa de forma habitual para designar las explotaciones de wolframita y scheelita (minas de wolframio), así como para cuantificar, en algunos casos, el montante total de estos minerales.
En la elaboración del metal por cada 10 Kg de WO3, se obtienen 7,93 Kg de W.
La principal zona de aprovisionamiento, tanto para portugueses como españoles que se dedicaban al comercio de minerales en los pueblos de la raya, fueron las minas de la Panasqueira, en la aldea de Barroca Grande, concejo de Covilhâ, el mayor yacimiento de la península en lo que a wolframita y casiterita se refiere, y que pasa también por ser uno de los mayores del mundo en la producción de wolframita, comenzando su explotación en 1898. Durante la segunda guerra mundial, parte de este mineral era trasportado hasta las minas españolas, donde se les proveía de las correspondientes guías para proseguir el camino hacia las fábricas de armamento de los alemanes, en cambio si los compradores eran los aliados, el mineral pasaba hacia Portugal para proceder a su embarque en los puertos portugueses.
Estos movimientos fueron los que favorecieron el contrabando de minerales, unas veces, para legalizar en las minas de Navasfrías el mineral procedente de Portugal vendido a los compradores alemanes, y otras, para poner en Portugal el mineral comprado por los aliados; este contrabando hacia un lado u otro de la raya, era fruto de la oferta de precios en la demanda de minerales por parte de ambos contendientes, vendiendo en estos casos al mejor postor.
Tanto las minas de la Panasqueira como las de Navasfrías, pertenecen a la zona centro ibérica del Macizo Hespérico.
La mineralización de volframita y casiterita se encuentra mayormente en ambos casos, en filones de cuarzo, emplazados entre el granito y el Complejo Esquisto Grauváquico. En las de la Panasqueira son abundantes las calcopiritas en dichos filones, en cambio en Navasfrías junto al cuarzo abunda la arsenopirita. El tratamiento de estos minerales da como resultado la obtención de metales como el tungsteno, el estaño y el cobre respectivamente; la arsenopirita, compuesta por arsénico, hierro y azufre, no tuvo valor comercial, pero en cambio fue utilizada de forma picaresca para adulterar el mineral. La tostaban de forma que tuviese el mismo color que la wólframita, mezclándola con esta para obtener más volumen de mineral; contra esta práctica, los compradores se aseguraban revisando todas las partidas de wolframita.
El crecimiento de población de Navasfrías, es tal en aquella época, que sus habitantes están repartidos por todas partes, siendo habitadas además de las casas del casco urbano, otras muchas dispersas por todo el término, dando la sensación de ser todo un pueblo y encontrando durante el día personas que van y vienen por todos los caminos. Durante la noche, el trasiego de los que trasportan el mineral y otros productos tampoco cesa, siendo los porteadores los que se desplazan por los senderos de la sierra a los lugares donde se encuentran ubicadas las minas, dirigiéndose otras veces hacia el casco urbano, donde los productos son almacenados en lugares seguros lejos de la vigilancia de los guardianes de la frontera.
La zona rural más habitada fue el Coisal (Codesal), distante unos 5 Km. del pueblo, y donde se construyo una escuela debido a la cantidad de niños que allí vivían. Esta escuela estaba situada a escasos cien metros de la frontera portuguesa y muy próxima al pueblo portugués de La Geosa da Raia.
El bullicio en las calles de Navasfrías en aquel tiempo era constante, comenzando ya en la madrugada con el sonido de las esquilas y los cencerros de los rebaños de cabras, ovejas y vacas que se ponían en marcha para su salida al campo, acompañados por las voces de los gañanes y los pastores, en algunos casos acompasado por el sonido de las gaitas de algunos pastores al salir a los caminos y sosegar la marcha de los animales; también el traqueteo de los carros cargados con los aperos de labor al rodar por el empedrado de las calles; o el murmullo de los que se dirigían a las explotaciones mineras. Más tarde, durante todo el día, el ir y venir de las personas en sus quehaceres cotidianos, los más pequeños jugando a la entrada y salida de los colegios llenando de gritos y carreras todos los barrios.
Las mujeres, tanto mayores como jóvenes, comenzaban su jornada con los barreños llenos de ropa para lavarlas en el río, la cual era restregada en un lavadero de granito, colocado sobre la misma orilla en una zona donde el agua tuviese un poco de corriente para que así se mantuviese limpia constantemente.
La posición de la lavandera era de rodillas sobre una tajuela, el utensilio empleado para este menester.
Al atardecer, por la falta de agua corriente en las casas, la rutina del trabajo seguía con el ir y venir a las fuentes, llevando las botijas a la cabeza y en el cuadril (cadera) para llenar de agua las tinajas de las casas, haciendo diferentes recorridos según los barrios.
La Fuente de Arriba, así llamada, está situada en la salida hacia Valverde del Fresno. Los Grifos y la Fuente Santa, frente a las hoy antiguas escuelas (escuelas de abajo), en la parte opuesta, que es la salida hacia el pueblo de Casillas de Flores. Y la Fuente de Linares, mandada construir por Aniceto “El Charro”, está situada próxima al río Águeda, de cuyas aguas dice Madoz beben los vecinos, aunque también dice, tienen varios manantiales de buena calidad.
Esta fuente, aunque se hizo nueva, se construyo en el lugar de otra anterior, la cual debió ser la más antigua del pueblo dada su cercanía a las casas que se consideran las primeras construcciones de lo que es el casco urbano de Navasfrías. Esto tuvo como premio para el alcalde, un dicho repetido por los vecinos, “Aniceto El Charro mira si es prudente que con el dinero de los toros ha renovado la fuente” (Este dinero era el producto de una venta de sementales llevada a cabo por el alcalde). La construcción de la fuente coincidió en el tiempo con la de las escuelas de abajo año 1924; ya que alguna de las personas que trabajaba en su construcción, pidió el cambio para trabajar en las escuelas porque el jornal era mayor.
El nombre de la fuente es el mismo por el que se la conocía anteriormente, esto era debido a su proximidad a la vivienda de un vecino conocido con el apodo toponímico de Linares.
Al anochecer, los mozos después del regreso del campo y de las minas, se entretenían con juegos en la bóveda (espacio situado junto a la iglesia), teniendo como observadores y aprendices a los más jóvenes; otras cuadrillas de mayores iban y venían recorriendo los bares, comentando las incidencias de la jornada y otros temas.
Durante el día, en los campos, sobre todo en la época de las sementeras, se podía escuchar el canto de los agricultores en las besanas acompasando el ritmo del trabajo.
Esta labor ocupaba mucho tiempo a los agricultores, primero en la preparación de la tierra con el arado rompiendo el surco del barbecho, después desmenuzando la tierra para que quedase suelta con un apero de labor llamado gray, este estaba provisto de cuchillas de acero para romper los terrones, y mas tarde esparciendo por la finca estiércol procedente de los establos de los animales, volviendo a emplear el arado para extravesar (arar el campo en diagonal) con surcos bastante más delgados que los normales (arar de menudo), allanando después el terreno con la rastra, otro apero de labor; ahora la tierra ya estaba preparada para la sementera.
A partir de aquí, el agricultor preparaba la simiente, araba el campo y la esparcía teniendo cuidado de que cayera en todas partes por igual, después rompía el surco por medio para enterrarla, dando lugar al surco definitivo; ahora aparte de otras labores que le quedaban por hacer como abonar los campos con nitratos y quitar las hierbas (aricar y escardar), miraban al cielo y esperaban que las condiciones meteorológicas les fuesen favorables. Esta forma de proceder en la preparación del terreno, era para la siembra de los cereales, la de otros cultivos era similar
La denominación de los terrenos de cultivo es numerosa, así tenemos una larga lista de nombres que determinan exactamente su situación dentro del término de Navasfrías: Los Linares, El Colodrero, Vega de la Orden, Cabeza Porquera, Las Canteras, Rofraile (Río Fraile), Majuela el Maillo, Santo Cristo, Vega Espinosa, Puente de Valdemadera, Majada el Maillo, Prado Concejo, Veguita, Majalcasal (Majada el Casal), La Veguilla, Majada Castillejo, La Miñotera, La Vega, Lancha Serrana, El Coisal (Codesal), Vega Pradillo, Las Cumbres, Majada el Pocito, La Vega Real, La Rivera, El Bardal, La Fuentita, Valdebornero, Rodeo, Rotoro, Camino Payo, Romeal (Rumial), Huerta del Puente, El Rincón, Teso los Robles, Prado Concejo, Fuente la Zaoz, Las Santillanas, Raya de Payo, Majada Nuño, Vega Rondilla, Cachimbas, Valdehorno, Majalomo (Majada del Lomo), Eras de Abajo, Tarronal, Valdelabalsa, Hoja de los Setos, Cruz del Rayo, Las LLanaitas, Rozadera, Rubios, La Mataina (Matanza), Los Navales, La Llanada, Caireles, Puente del Bardal, Fuente Grande, Majada de Alonso, Teso Tío Robalo, Roladrón, Matapallera, Majada de los Toros, EL Pisón, Majada de las Vacas, Los Llanos, Barrera del Río, Majada del Río, Corralitos, Puerto Viejo, Río Martajo, Fuente Gorgollón, Valdelagartos, La Recoba, Los Varales, Raya Valverde, Las Tejoneras, Teso Alto, Remostado, La Quinta, Eras de Arriba, Mata Guardada, Majada de Don Enrique, Los Vales, Majada de las Eras, Camita, Fuente Salguero, Ruberio, Rincones, Teso Tabernero, Berrocal de los Arroyos, Maillo, Teso de Olivero, Canales, Vega Rondilla, Fuente Barroco, Las Tenerías, Canchal Gordo, Coisal, Prao Castellano, Valsanguino, Valsalgueiro, Majada el Pocito, Las Tres Rayas, Majada Castillejo, Riofrío (Río Frío).

Y apenas la madrugada
Empesaba a coloriar,
Los pájaros a cantar,
Y las gallinas a apiarse
Era cosa de largarse
Cada cual a trabajar.
José Fernández (Martín Fierro)

Reuniones de buena vecindad

Las reuniones de los vecinos sentados en las puertas de las casas en grupos y conversando hasta bien entrada la noche, era habitual después de la recogida de las cosechas a finales del verano; a estas reuniones las denominaban “estar de serano“.
En esta época, la buena vecindad con los pueblos de alrededor, tanto de España como de Portugal, fue siempre una constante si exceptuamos las desavenencias de los ganaderos con los del pueblo de Eljas, como consecuencia del aprovechamiento de los pastos de la sierra en el lugar denominado La Nave, lo que llevaba a frecuentes pleitos, y al encierro del ganado que traspasaba los límites establecidos que era conducido por los guardas del ayuntamiento hacia el corral del Concejo y retenido hasta pagar la multa por la infracción cometida.
Se hicieron celebres las escaramuzas entre pastores de uno y otro lado que cogidos en minoría eran obligados a confesar, vosa, a la pregunta, ¿de quién es La Nave, nosa ó vosa?
También fueron frecuentes las reuniones entre personas de ambos pueblos convocadas por un tal Pando, abogado mediador en el litigio, que entre cenas y cenas sin ninguna solución, llegarían a la chanza, en el dicho, “VIVA PANDO Y SIGAMOS CENANDO”
Después de varios pleitos en los tribunales y del dictamen de sentencias marcando la delimitación de los términos pero que no solucionaron los problemas, el acuerdo por parte de los ganaderos de Navasfrías fue la construcción de una pared que recorre toda sierra, lo que supuso un grandioso esfuerzo humano por la longitud del muro y lo escarpado de esta, para así evitar de una vez por todas la entrada de ganado procedente de Eljas en los pastos de su término municipal.
Hoy día podemos acceder a estos parajes, subiendo por los caminos que nos llevan hacia La Fuente Grande y enlazando en la Joya de Navisa con el camino forestal que va ascendiendo hacia la cumbre, a través de parajes conocidos desde hace muchos años con el nombre de sus moradores, regato de los Quemaos, regato de los Piquenos, regato del Catalán, y regato de los Gayos, este ultimo por supuesto no se refiere a personas.
Llegando a la cumbre se contempla un valle donde se reúne aún el ganado, con abrevaderos y un chozo semejante a un castro vetón que servía de cobijo para los vaqueros, estando conservado en buenas condiciones.
La sensación de paz y tranquilidad se hace más fuerte con el sonido de algún cencerro lejano que rompe el silencio de la soledad, ante la abstracción del visitante descubriendo en su recorrido varios pueblos de España y Portugal, casas de campo aquí y allá donde habitaron muchas personas en otros tiempos, y montañas con muchos pasos silenciosos y muchos secretos en las noches de contrabando; de un lado El Espinazo, del otro La Sierra de Las Mezas, donde nacen EL Águeda y EL Côa, tan ligados a la historia medieval del Reino de León y a la Orden del Pereiro, y puerta de la reserva natural de la Sierra de la Malcata, con una extensión aproximada de 16.350 Ha, perteneciente a los concejos de Sabugal y Penamacor, distritos de Guarda y Castelo Branco respectivamente. En las estribaciones de Las Mezas también divisamos El Canchal de los Moros, más cercano El Puerto de los Ladrones, mencionado en los límites del alfoz de Salvaleón, y la explanada de Los Llanos con las fuentes que dan principio al cauce del Roladrón.

Sierra de las Mezas

Forma parte de este espectáculo, el observar los círculos que describen las águilas surcando el cielo tratando de localizar alguna posible pieza; o la huida rápida de algún conejo o liebre que trata de buscar un refugio seguro.
La bajada la marca la pared de La Nave hacia Los Llanos, siguiendo después por la carretera que une Valverde del Fresno con Navasfrías, donde se encuentra a unos 500m., en la parte izquierda, una roca grande y plana de granito con aspecto blanquecino, esta es conocida por La Piedra de la SAL (Salegar), donde los cabreros esparcían sal para que fuese lamida por los rebaños.
La carretera trascurre entre un bosque de pinos y castaños que en una bajada de 3,5Km nos lleva directamente al pueblo, cruzando antes de llegar, en el sitio de Los Varales, el río Águeda.
La marcha en sentido contrario siguiendo la pared de la Nave, nos conducirá hasta Las Torres y la carretera de Santa Clara.


Festejos y celebraciones

Las fiestas, especialmente la de San Juan, era de participación colectiva en la celebración de las capeas en la plaza del pueblo, circunstancia que daba un ambiente especial al encierro a caballo, anunciando su entrada en el casco urbano con el repique de campanas, incorporándose en este recorrido los más osados que se mezclaban entre estos y el ganado bravo hasta su entrada en la plaza, lo cual era anunciado mediante la explosión de un potente cohete; finalizando la mañana con la prueba de la bravura de una ó dos reses. Por la tarde se llenaba de colorido el desarrollo de la fiesta, ya que al griterío, se unía el ondear de pañuelos y mantones de Manila llamando la atención del animal bravo que en aquel momento estaba en la plaza. A todo esto se unía el barullo ocasionado en los puestos callejeros de golosinas, las escopetas de feria con premios para los mejores tiradores, rifas en las cuales el afortunado se llevaba un cayado de caramelo de tamaño natural, helados, petardos etc. A estos acontecimientos también se sumaban las personas de los pueblos vecinos.
Las fiestas de los pueblos del otro lado de la frontera, típicas por la utilización del “Furçâo” en todas las “Capeias da Raia”, casi se celebraban como propias por el gran desplazamiento de pequeños y mayores en tales acontecimientos. El atractivo principal para los pequeños consistía sobre todo en las golosinas, los rebusados, las peladillas, y en especial las santiñas, un medallón de azúcar con una estampa de la virgen en el centro y un cordón para poder colgarla del cuello. Esta afluencia nos da una idea de la amistad con los pueblos del concejo de Sabugal, quizá debido a que los árboles genealógicos de los habitantes de Navasfrías proceden en gran parte de los pueblos del concejo de Sabugal. Teniendo sin duda mucho que ver, asimismo, los negocios que han existido y existen entre los habitantes de uno y otro lado de la frontera.
Los carnavales, eran días que daban la ocasión a los más atrevidos de participar con disfraces y provocar situaciones que ocasionaban el disfrute y las risas de los demás, debido al ingenio mostrado en estas situaciones.
En otras facetas de la celebración de las fiestas, los mozos mostraban la pericia en el manejo de sus monturas al tratar de coger las anillas adornadas con cintas y sujetas en una soga accionada en uno de los extremos por una persona que hacia variar su posición al paso del jinete, el cual no podía disminuir la velocidad del caballo, introduciendo en el aro un pequeño bastón de madera que portaba en la mano para así sacarlo de su sujeción y llevárselo, ondeando las cintas de colores en el aire debido a la rapidez con que esto sucedía; por supuesto el ganador era el que mayor número reunía. Esto tenía su versión más dura en las corridas de gallos. La fiesta finalizaba en los salones de baile que por entonces había dos ó tres, y que algunos prolongaban hasta la madrugada; aunque los mas juerguistas la daban por finalizada el miércoles de ceniza con el entierro de la sardina.
Anteriormente a la instalación de la luz eléctrica, las celebraciones religiosas, en especial la Semana Santa cuyas actos eran nocturnos la mayor parte, tenían algo de especial, sobre todo debido a las personas que habitaban en las casas del campo, ya que a falta de otra iluminación, solían usar los faroles para acercarse hasta el pueblo, dando una sensación extraña al contemplar el movimiento de los pequeños puntos de luz que avanzaban por los caminos.
Los Ofertorios en honor de la Virgen, finalizaban la fiesta religiosa con el baile de la jota por las madrinas en el centro de la plaza al son de la gaita y el tamboril, acompañadas en su parte final por el resto de personas asistentes. Terminada la ceremonia religiosa, seguían los convites de las madrinas en los domicilios de sus padres, alguno glosado por un poeta cuyo seudónimo “El Poeta del Coisal “nos trasporta a la celebración de esta fiesta, que es el reflejo de otras anteriores y posteriores.

BUENA OFRENDA
El día que María Mercedes
salió a lucir en la ofrenda
de la Virgen del Rosario
un mantón de mil pesetas,
que quizá me quede corto
y valga las mil quinientas,
salió con otra madrina
formando buena pareja,
que es Águeda Caballero
la de la cara morena,
al eco del tamboril
a pedir de puerta en puerta
la limosna de la Virgen
para celebrar la fiesta
con todas las ceremonias
que se estilan en la aldea.
Las pobres daban patatas,
o garbanzos o habichuelas,
los labradores centeno
y los señores pesetas
y luego fueron a misa
a la parroquial iglesia,
donde cantaron las mozas,
las niñas y la maestra
una misa gregoriana
tan sencilla como bella,
y predicó el Sr. Cura,
con el bonete de seda,
y salió la procesión
por las calles de la aldea
al toque del tamboril,
campanas y pascualejas,
acompañando a la Virgen
las devotas lugareñas
con una vela en la mano
y mantilla a la cabeza
y devoción en el alma
y la plegaria en la lengua.
A la hora del rosario
las madrinas peripuestas
con mantillas y pañuelos
y con hilos y veneras
y grueso cirio en la mano
con rico lazo de seda
salieron acompañadas
cada cual de su vivienda
por un brillante cortejo
de las mozas de la aldea,
y al eco del tamboril
se marcharon a la iglesia
para rezar el rosario
a la Virgen, madre nuestra.
Acabadas estas preces,
en medio de una plazuela
entre dos filas de bancos
se colocaron dos mesas,
la una para la Virgen
la otra con la bandeja,
y de esta mesa detrás
el cura con capa nueva
sentado en un sillón
con el respaldo de seda,
y empezó sin más demora
pausadamente la ofrenda,
ofreciendo las madrinas
el cirio de blanca cera
y en su bandeja de plata
sabrosa tarta de almendra
para pagar el sermón
del Sr. Cura en la iglesia
y detrás de las madrinas;
depositaron su ofrenda
ante la sagrada imagen
las casadas y solteras,
marchitas ya las casadas
y las mocitas más frescas,
con sus colores de Virgen
que es color de pureza,
en la mesa amontonando
algunas libras de cera
y sonando dulcemente
los duros en la bandeja,
que ofrecieron los enfermos
en una grave dolencia
a la milagrosa Virgen
del rosario de la aldea.
Acabado el ofertorio
y recogida la ofrenda,
al eco del tamboril
y la gaita de la tierra
a bailar después el cirio
con su buena compañera,
que es Águeda Caballero
la que más canta en la iglesia
María Mercedes salió
al medio de la plazuela
luciendo rico mantón
de preciosísima seda
con unos flecos tan largos
que casi tocan la tierra
y que lindos zapatos
de la zagalita besan,
y unas flores tan hermosas
que da ganas de cogerlas
a más de cuatro chavales
que a las chavalas rodean,
y bailan las dos madrinas
con pudor y con vergüenza
por ser un rito sagrado,
de la Virgen a presencia
y ante la curiosidad
de las gentes de la aldea
que con el mismo respeto
las admiran y contemplan.
Obsequió María Mercedes
en su casa solariega,
es decir la de sus padres
que está en la misma plazuela,
después a todas las mozas
invitadas a la fiesta,
que fueron sin excepción
las que en el pueblo se encuentran,
lo mismo ricas que pobres,
lo mismo guapas que feas,
y que pasando de ciento
se acercaban a doscientas,
pues de mesas preparadas
estaba la casa llena,
gastándose en el convite
de tartas una docena
y treinta fuentes de arroz
con azúcar y canela
y de las mejores pastas
no recuerdo las bandejas….
Para hacer la digestión
de esta opípara merienda,
al eco del tamboril
y la gaita de la tierra,
bailaron toda la tarde
las muchachitas festeras
con los mozos pintureros
en la plaza de la aldea,
que despertaban recuerdos
de otros tiempos a las viejas,
que lejos en los rincones
estaban viendo la fiesta,
hasta que empezó la sombra
a caer sobre la aldea
y tocaron la oración
las campanas de la iglesia…
Sin duda María Mercedes
habrá quedado contenta,
después de tantos sudores,
del éxito de la ofrenda,
pues el pueblo ha respondido
con puntual asistencia
a la misa y al rosario
celebrados en la iglesia,
con sus modestas limosnas
en el cesto y la bandeja,
y sobre todo en su casa
asistiendo a la merienda
lo mismo ricas que pobres,
lo mismo guapas que feas.
Repito que Merceditas
hoy se ha lucido en la fiesta
con el precioso mantón
y la abundante merienda;
y si no le sale novio,
que me corten una oreja…
El Poeta del Coisal
Navasfrías y Octubre de 1929
Posiblemente uno de los seudónimos
de Dn. Matías García Miguel.

Aficiones, trabajos y sufrimiento

La afición por el fútbol tuvo también su momento álgido en la época minera, en cierta manera auspiciado por algunos mineros procedentes del país vasco, llegando a tal grado, que algunos entrenamientos los realizaban después del trabajo de la mina y casi a la luz de la luna, disputando torneos con equipos de uno y otro lado de la frontera con verdadera rivalidad. Estos acontecimientos eran seguidos por gran número de aficionados, jaleando a algunas figuras que gozaban del fervor del público.
En las explotaciones mineras no todo fue de color de rosa, ya que la reconversión que se produjo de la noche a la mañana al cambiar de trabajo agricultores, ganaderos y pastores, para convertirse en mineros, tenía muchas carencias debido a la falta de seguridad en los trabajos que se llevaron a cabo dentro de las galerías, así como la falta de medios para protegerse de las partículas que quedaban en el aire al llevar a cabo estos trabajos, y también la falta de experiencia, en algunos casos, en el manejo de la dinamita utilizada en las voladuras para extraer el mineral. Todo esto propicio que hubiera que lamentar la pérdida de algunas vidas, así como accidentes que causaron minusvalías a otras personas, sin olvidar las enfermedades a largo plazo.

Explotaciones mineras, boca de una de las galerias.

“Entretanto, la Aurora había devuelto la benéfica luz a los infortunados mortales, llevándoles de nuevo los trabajos y los sufrimientos”. (Homero)
Durante la década de los 40 y 50, el consumo de artículos por parte de personas de ambos lados de la frontera, aumenta en gran medida, dando lugar a la creación de importantes comercios en Navasfrías y en los pueblos portugueses de la frontera, los cuales servirían de lanzadera para la distribución a otras zonas.
La vida social requiere también de centros de esparcimiento y de zonas para acuerdos de negocios de compra y venta de ganado, productos del campo y artículos que van y vienen a través de la frontera, proliferando gran cantidad de cafés y bares repartidos por todo el pueblo.
En la década de los 50 se abrirían algunas pequeñas industrias relacionadas con la madera, las serrerías, ya que la construcción artesanal tanto en madera, las carpinterías, como en el hierro, las fraguas, trabajaban muchos años antes.
Hacia el final de la década de los 50 da comienzo la salida de algunos habitantes de Navasfrías hacia países más prósperos, como Alemania y Francia, censando una población en 1960 de 1846 habitantes.
Se mantendrían aún los negocios de la frontera, siendo al final de la década de los 60 cuando se produce la marcha de casi la mitad de la población; entonces muchos jóvenes optarían ya por zonas industrializadas españolas, disminuyendo la población en esta década en 797 habitantes, con un censo en 1970 de 1049 habitantes.
La salida de la gente joven, unida al envejecimiento de la población, hará que los campos antes cubiertos de sembrados, pasen poco a poco a tener grandes zonas de pinares y castaños que son plantados por los agricultores con menos fuerzas cada día por el paso de los años, cubriéndose el resto rápidamente por la vegetación autóctona de la zona, los robles y otras especies silvestres, conservando las zonas de regadío para pradera, ya que la dedicación de sus habitantes, actualmente, se reduce en su mayor parte a la ganadería en lo que al campo se refiere.

Villa de Navasfrías

Navasfrías Descripción de Madoz en su diccionario

NAVASFRIAS: v, con ayunt, en la Prov. de Salamanca (22 leg), part. jud. y dióc. de ciudad Rodrigo (6), aud. terr. Valladolid (44), y c. g. de Castilla la Vieja. Esta SIT.. en una pequeña altura á orillas del r. Águeda y á ½ leg. al O. de la raya de Portugal. El CLIMA es benigno y no se conocen otras enfermedades que algunas calenturas intermitentes. Se compone de unas 180 CASAS de pocas comodidades y bajas; las calles son irregulares; tiene casa de ayunt. en la que esta la cárcel y la escuela de instrucción primaria, cuyo maestro goza de 1200 rs. de asignación anual; tiene una igl. parr. de primer ascenso bajo la advocación de San Juan Bautista, cuyo curato, como perteneciente á la orden de San Juan, se provee por el tribunal de las Ordenes Militares; y por ultimo un cementerio que en nada perjudica á la salud pública. Confina el TERM. Por el N. con el desp. De Jenestosa; E. term de Payo; S. con el de San Martín y sierras de Eljas y Valverde; y O. con Portugal; corre por él de S. á E. el r. Águeda, de cuyas aguas beben los vec; además tiene varios manantiales de buena calidad. El terreno es todo montuoso con muchos barrancos y hondonadas; cubierto de monte de roble; además tiene algunos pedazos de tierra de regadío. Los CAMINOS conducen a los pueblos inmediatos. El CORREO se recibe de la estafeta de Ciudad Rodrigo. PROD. Centeno, muchas patatas y bastante lino; hay cría de ganado lanar, cabrío, algún vacuno y de cerda. IND: hay 4 fábricas de sombreros del país, 6 telares de colchas de lana y lienzos ordinarios y 2 de paños. POBL., 190 vec., 820 almas. RIQUEZA PROD.: 336.200 reales, IMP.:16.810. VALOR DE LOS PUESTOS PUBL.: 2.943. El PRESUPUESTO MUNICIPAL asciende á 2.400 que se cubren con varios arbitrios.

Navasfrías (vista parcial)

La situación del cementerio, que dice Madoz que en nada perjudica a la salud pública, en esta época era posiblemente la que actualmente tiene, dado que las dimensiones del casco urbano habían pasado de 65 casas incluidas las del ganado, en el catastro de Ensenada del año 1753, a 180, y su traslado se habría hecho necesario debido a este crecimiento, ya que el número de casas situadas en un principio en la ladera del Águeda, habían ido aumentando hasta alcanzar, casi, las puertas del antiguo cementerio situado en calle de La Lanza números del 45 al 55, donde hoy hay construidas un grupo de viviendas, ocupando dicho cementerio, toda esta manzana incluida la huerta lindante con las casas; si bien este cementerio, que fue el primero, debió construirse en la tercera década del siglo XIX, ya que hasta esta fecha siguen los enterramientos dentro de la iglesia; la construcción del actual, al que hace mención Madoz, con toda probabilidad debió llevarse a cabo a mediados del referido siglo.
El Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura de 1791, en la pregunta 19º, si hay Cementerios o necesidad de ellos, y lugar donde cómodamente se puedan hacer. A esta pregunta, el encargado de las respuestas hace la siguiente aclaración. No hay cementerio y se necesitaba de él o de que se ensanchase la iglesia por ser muy estrecha para el vecindario.
De igual forma que Navasfrías experimenta un ligero crecimiento en la última década del siglo XVIII, la provincia de Extremadura ve aumentar también sus habitantes, llegando a alcanzar en el censo de 1797, una población de 428493 habitantes; aunque es a partir de 1822 cuando tiene un crecimiento mayor su población, siendo su despoblación claramente manifiesta, pasando de 12 habitantes por Km2, a 18 en 1877, sobrepasando ligeramente la mitad de la media nacional que en 1822 es de 23 habitantes y en 1877 de 33.
En las primeras décadas del siglo XIX, con la llegada de las tropas francesas, la zona sufre las consecuencias de la guerra, padeciendo sus habitantes la incautación de alimentos y animales.
Después de varios intentos de división del territorio nacional, primero en 38 prefecturas en 1810, después en 44 provincias en 1813, y más tarde en 48 en 1822; la pertenencia de Navasfrías a la provincia de Extremadura está a punto de llegar a su fin. El día 30 de Noviembre del año 1833, se produce el mandato para la remodelación del territorio nacional nuevamente en provincias. La provincia de Extremadura quedara dividida definitivamente en dos, Cáceres y Badajoz, y el territorio de León quedara formado por tres, León, Zamora y Salamanca.
Con este planteamiento, Navasfrías pasó a pertenecer a la provincia de Salamanca, siendo acompañado por el entonces también extremeño Sotoserrano; aunque los pueblos de Eljas, Villamiel, Trebejo, San Martín de Trebejo, Descargamaría y Robledillo de Gata, cinco de los cuales pasaron a la provincia de Cáceres dada su anterior pertenencia a la provincia de Salamanca, siguieron todos en el obispado de Ciudad Rodrigo hasta el 20 de Julio de 1958, año en que pasaron al obispado de Coria Cáceres como consecuencia del concordato de 1953.
Esta vez quedan claros, tanto los límites de la provincia de Cáceres, como la situación de Navasfrías con respecto a esta provincia.
Provincia de Cáceres: “Esta provincia confina por el N. con la de Salamanca, por el E. con la de Ávila, Toledo y Ciudad Real, por el S. con la de Badajoz, y por el O. con el Reino de Portugal.
Su límite N. empieza en la Raya de Portugal por encima de las vertientes del río Eljas y por el S. de Navasfrías: sigue al N. E. por la Sierra de Gata, por la divisoria de aguas al Tajo y al Duero hasta cerca de Casar de Palomero; continua por el O. de este pueblo, O. de Pino, N. de Nuñomoral, de Caminomorisco, de Abadía y Puerto de Lagunilla á buscar los puertos de Baños y Tornavacas por el origen del río Jertes, desde donde sigue por la sierra hasta el nacimiento de la laguna de las Covachas.
El limite E. empieza aquí, y va á buscar el río Tiétar, entre el Madrigal de la Vera y Candeleda; atravesando este río sigue por el O. de la calzada de Oropesa y Valvedeja á buscar el Tajo en el puente del Arzobispo, continua luego por el E. de Villar de Pedroso, Carrascalejo y Navaentresierra, y va por el O. del puerto de San Vicente, dirigiéndose á la margen derecha del Guadarranque, la cual sigue hasta el Guadiana.
El limite S. empieza aquí, y va por el N. de Castiblanco de Valdecaballeros, S. de Cañamero, de Logrosán, de Zorita, de Alcollarín, el Escorial, Almoharín, Arroyomolinos y sierra de los Santos, continua por la sierra de León, castillo de Azgala, N. de Mayorga, á la raya de Portugal”.

Supresión de los tribunales de la Mesta

En 1835, la regenta María Cristina de Borbón y las Cortes de Cádiz reconocen el derecho de los pueblos a cercar sus tierras comunales y suprimen los tribunales de la Mesta, y en 1836, se crea la Asociación General de Ganaderos del Reino.

Desamortización de Mendizábal.

Esta se llevaría a cabo mediante la incautación de bienes raíces de propiedad colectiva, bien eclesiástica o bien civil, que tras nacionalizarlos y subastarlos conformarían una propiedad nueva y privada de libre disposición.
Sus comienzos fueron en 1798 con la incautación de bienes eclesiásticos por parte de Godoy.
En el año 1810, se suprimen los vínculos y mayorazgos.
En el año 1815, se anulan las leyes desvinculadoras.
En el año 1820, se proclama el trienio liberal, la disolución de las órdenes monásticas, y la desvinculación de los bienes de la nobleza.
En el año 1823, se expropia a los compradores de bienes desamortizados en el trienio.
En el año 1835, se lleva a cabo la supresión de las órdenes religiosas.
En el año 1836, se confirman de nuevo las leyes desvinculadoras.
Todo esto tendría su continuidad en la promulgación del Real Decreto de desamortización del 19 de Febrero de 1836, obra de Mendizábal.
En este decreto se expresa la conveniencia de disminuir la deuda pública consolidada y entregar al interés nacional la masa de bienes raíces que han venido a ser propiedad de la nación, a fin de que la agricultura y el comercio saquen de ellos ventajas que no podrían conseguirse por entero en su actual estado, o que se demorarían con notable detrimento de la riqueza nacional otro tanto tiempo como se tardara en proceder a su venta; certificando en el decreto, La Regenta María Cristina, los bienes de los que es objeto la desamortización.
“En nombre de mi excelsa hija la Reina doña Isabel II, he venido en declarar lo siguiente:
1º. Quedan declarados en venta desde ahora todos los bienes raíces de cualquier clase que hubiesen pertenecido a las comunidades y corporaciones religiosas extinguidas, y los demás que hayan sido adjudicados a la nación por cualquier título o motivo, y también todos los que en adelante lo fueren desde el acto de su adjudicación”.
Las necesidades financieras del gobierno, provocadas por las continuas guerras, no favoreció el acceso de los campesinos a la propiedad de las tierras, sacando de esta situación provecho la burguesía para acumular más riquezas, aumentando cada vez más el descontento social.
En el año 1844, se suspenden las leyes desamortizadoras.

Ley de desamortización de Pascual Madoz.

El ritmo y cantidad de incautaciones de bienes raíces, se iría incrementando con el paso del tiempo por la entrada nuevamente en vigor de la Ley de Desamortización de Pascual Madoz, publicada el 1 de Mayo de 1855, en la que se declaraban en venta todas las propiedades del estado, el clero, las órdenes militares, cofradías, obras pías, santuarios, del ex infante Don Carlos, de los propios y los comunes de los pueblos, de la beneficencia y de la instrucción pública, con algunas excepciones. Igualmente se permitía la desamortización de los centros que pertenecían a estas organizaciones.
Con la aplicación de esta ley, el desequilibrio social va en aumento, ya que los beneficiados en gran mayoría son los profesionales, los funcionarios y los terratenientes, que son los que conocen las subastas y disponen de liquidez, consiguiendo las tierras e inmuebles a bajos precios, formando grandes latifundios en Extremadura y Andalucia.
Parece ser, que por las formas de enfocar estas ventas se perdió la ocasión de llevar a cabo una reforma agraria equilibrada, creando una capa social de pequeños y medianos propietarios que hubiese supuesto un elemento de moderación social y arraigo de los vecinos en sus pueblos, proporcionándoles los medios necesarios para su mantenimiento, tal como pretendía Don Vicente Paíno en el medio sexto de la representación de 1764, consistente en conceder a los vecinos de los pueblos, en sus respectivos términos, tierras de la mejor calidad para la labranza, a proporción de las yuntas que pudiera mantener, y 250 cabezas de ganado lanar fino de parir por cada yunta, con los pastos adehesados suficientes en sus inmediaciones.
Ya en la antigua Roma, Virgilio, pensaba que el trabajo, especialmente el de la tierra, era la razón de ser de Roma y la garantía de su prosperidad.
Solamente en algunos pueblos se llevaron a cabo las adquisiciones por pequeños y medianos propietarios.
Navasfrías fue uno de los pueblos donde la tierra pasó a pertenecer a esta clase de propietarios, ya que la mayor parte de sus habitantes llegarían a poseer algún trozo de terreno de pastos y de siembra. Esta cifra oscilaría en un máximo de 20 Ha y un mínimo de 1 Ha.
La llegada de personas de otras partes al pueblo de Navasfrías, la mayoría de ellos del otro lado de la frontera, sigue durante varios años más. De estos hechos hay constancia en los libros de contribuciones del año 1865, el cual distingue entre agricultores y ganaderos naturales de Navasfrías, y agricultores y ganaderos forasteros, pero que permanecerán ya, ellos y sus descendientes en este pueblo.
Con el pago de contribuciones se les supone a todos ellos propietarios.
La llegada de personas pertenecientes al vecino Portugal siguen durante el XIX; así el cirujano titular de esta villa en 1873, es Don. Manuel Antonio Magdalena, natural de Lageosa da Raia (Port), pueblo situado a unos 5 Km.; anteriormente en 1841, Don Manuel de Acosta, también perteneciente a familias llegadas del otro lado de la frontera, del pueblo de Vila do Touro, ejercía esta misma profesión en Navasfrías.
Durante el siglo XIX, los pobladores de Navasfrías ponen todo su empeño en convertir los terrenos incultos en zonas para la siembra de cereales, ganando terreno al monte con la desaparición de gran cantidad de robles centenarios; aunque estaba prohibida la deforestación; haciendo posible también zonas de regadío para praderas y el cultivo de hortalizas.
Además de los molinos harineros contabilizados en el catastro de Ensenada, la mayor parte desaparecidos, debido al creciente aumento de las cosechas de cereales, se desarrolla la construcción de más molinos harineros, contabilizándose en funcionamiento a finales de este mismo siglo en el río Águeda, primero el de Jacinto Marcelino Pérez, o molino del Bardal, conocido en su última etapa como molino de Pitillo por el apodo de su ultimo propietario; siguiendo el curso del río, el molino de la Orden, conocido también como molino de Sarrucho, el apodo de su propietario, desde donde comenzaría la distribución eléctrica al pueblo de Navasfrías; el de la Chaparra, propiedad de la familia Chaparro; en la isla, el de Teodoro Paíno Pérez (anteriormente de Blas Paíno Guerrero); en la veguita, el molino de Paíno(José Paíno Martín); aguas abajo, los de Lurú, Peleche, los Sinforosos (Palos), Eugenia Peña (Tío Infierno); estos dos últimos en el Puente del Infierno, y el Batan en el río de Rubios, transformado en molino harinero ya en el sigloXX.
El río Águeda va ampliando su caudal desde su nacimiento en la ladera de la sierra de las Mezas, Tapada de Mendos, con pequeños ríos y regatos. Cerca de su nacimiento recibe las aguas del regato de Valdelagarto, que hace su aportación comenzando su recorrido un poco más al norte en Los Vales. Seguidamente en el mismo casco urbano recibe las aguas del Roladrón, cuyas fuentes están situadas en los Llanos próximas al Puerto Viejo, y en las estribaciones de La Cuerda de los Civiles por encima aún de los mil metros de altura.

Río Roladrón

El Águeda después de seguir su recorrido por lugares como Los Barrancones, La Isla, y la Fabrica de la Luz, espacios de esparcimiento para los habitantes del pueblo en la estación estival, y antes de abandonar el término de Navasfrías, recibe las aguas de los regatos portugueses de El Coisal (Codesal), que nace en el término de la Geosa da Raia (Port) y desemboca en la Casa del Infierno, y también las del regato de la Rivera (Rivera de la Geosa), cuyas fuentes están situadas en el pueblo de Aldeia do Bispo (Port), el cual atraviesa en su recorrido, así como el término de La Geosa da Raia (Port), vertiendo sus aguas al Águeda en las proximidades de la dehesa de la Ceña.
El río Rubiós con origen en las fuentes de la Carbonera, y el regato de Los Salgueros que comienza su descenso por la ladera del teso de la Nave, unen sus aguas después que Rubiós haya hecho su recorrido entre las minas Manolita, Sin Nombre, Brillante, en la Carrasquera, incorporándose más adelante a estas, las del regato del Pizarro, nacidas en la laguna del Pizarro; todas estas aguas nacidas en fuentes del término de Navasfrías, y que recorren por él varios Kms., vierten sus aguas al Águeda fuera de dicho término ya convertidas en el río de Payo.

Descripción del río Agueda en el diccionario de Madoz.

AGUEDA: r. en la Prov. de Salamanca: nace de las aguas que vierte al norte la falda de sierra de Gata y principalmente en los puertos de Valverde y alta sierra de Jálama, en los confines de castilla la Vieja y Extremadura, á 1 leg.. de la v. de Navasfrías; y caminando en dicha dirección, recibe los pequeños arroyos de la Ligiosa, que divide a Portugal de España, en el term.. de dicha v. , Carvajales y Arroyo del Muerto que se unen en Riofrío en el term.. de Villarubias, y las aguas de las Mayas, Agadones, Burguillos, Agallas, Bodón y Azaba: también recibe en la jurisd.. de San Felices de los Gallegos el arroyo de bastante consideración llamado la Granja y el regato de Ahigal, que divide este term.. y el de San Felices. En su curso fertiliza los pueblos de Navasfrias, Payo, Peñaparda, Fuente-Guinaldo, Robleda, Bodón, Herguijuela, Encina, Martiago, Pastores, Zamarra y Ciudad Rodrigo, donde hay 1 hermosa vega, única que encuentra en toda la corriente, la cual pasando por algunas alquerías en dirección al O., baña después los term.. de Saelices, Sexmiro, Martillan, Gallegos, Serranillos, Castillejo de Martín Viejo, Villar de la yegua, Villar de Ciervo, Aldea Nueva de Portanobis, Barba de Puerco, San Felices de los Gallegos, Ahigal, Sobradillo, Hinojosa y Fregeneda hasta cuya v. desde la de Bouza (en cuya jurd.. aumentan su curso el r. Turones y la ribera que procede de Fuentes de Oñoro, que suele secarse en el verano), separa á España de Portugal, desaguando en el r. Duero, á las inmediaciones y al O. de Fregeneda: su caudal no puede calcularse, por las variaciones á que esta sujeto, ya perdiéndolo en los veranos algo largos, ya enriqueciéndolo considerablemente con las aguas de la sierra; su curso es de unas 20 leg.; hasta la mitad lleva la dirección de S. á N., y después toma la de E. á O., hasta llegar al Duero: en él se nota que si bien su corriente es lenta mientras se acerca á Ciudad Rodrigo, camina con suma rapidez después, y que si desde ésta abajo no se hallan truchas, las hay riquísimas y abundantes anguilas y barbos á medida que se aproxima á su nacimiento. La principal utilidad de este r., de arenas de oro, como dice Ponz y cuyas aguas puras cristalinas han sido objeto de sonetos y composiciones de muchos poetas celebres, consiste en dar movimiento á algunos batanes y muchos molinos harineros, notables algunos de ellos por la caída de las aguas por entre las peñas, cual es entre otros el molino del Diablo: á este servicio se presta con facilidad, por su gran pendiente y por la abundancia de las piedra pizarrosa de que se componen sus escarpadas orillas, las cuales impiden que desde ciudad Rodrigo en adelante se utilicen para riego las aguas que hasta allí vienen fertilizando multitud de linares, patatales y todo genero de hortalizas. En el verano se badea fácilmente; pero en el invierno facilitan la comunicación 3 puentes de piedra: el primero, SIT en la deh.. del Villar, cuyo nombre lleva, tiene 1 solo arco de tosca construcción y es tan ant.. que se cree del tiempo de los romanos; su estado actual es malísimo, á pesar de lo útil que es para la comunicación de toda esta parte de Castilla la Vieja con Extremadura: el segundo esta en Ciudad-Rodrigo, y es todo de piedra labrada: su mitad se reedifico posteriormente, y aunque necesita algunos reparos en el zampeado, su estado es regular: el marqués de Espeja cobra el portazgo, desde que se reparo á sus expensas y de algunos pueblos del país, los cuales se hallan exentos de dicho gravamen. El ultimo puente, que parece del mismo tiempo que el ant.. cast.. de San Felices de los Gallegos, se halla sit.. entre este lugar y el de Barba de Puerco, tiene 3 arcos, 2 pequeños y 1 de 93 pies de luz. Cortado en la guerra de la independencia, fue habilitado con tablas, que hallándose últimamente muy deterioradas, los pasajeros se veían á cada momento expuestos á caer al agua; más arrebaladas por una grande avenida, hace 3 años, é interceptada por tanto esta interesante comunicación, las autoridades accedieron á las vivas instancias de los pueblos, mandando reedificar con piedra la parte del puente destruida por los franceses, cuya obra concluida en el año pasado de 1844, tuvo de coste 32.000 rs.., que salieron de la cont.. que paga la Prov. por caminos. Este r., llamado Ágata en otro tiempo, por proceder de la sierra de Gata, es navegable en muy corta extensión á su desagüe en el Duero, y no lo es antes, por impedirlo lo peñascoso de su álveo. También se llamo antiguamente AEminium, y mereció ser mencionado por Plinio (V. AEMINIUM FLUMEN) .

Río Agueda

La Historia Natural de Plinius Secundus en su libro IV, lleva ligada en su descripción, la ciudad y el río Eminio, “oppidum et flumen Aeminium”.
En el curso del Águeda español, las únicas ciudades conocidas de la época romana son Oronia (Irueña) y Mirobriga, de cuyos nombres no se han tenido dudas.
La coincidencia de una ciudad Águeda y de un río Águeda portugués, afluente del Vouga, mencionado por Plinio, y a los que también se les señalo como la ciudad y el río Eminio, cabe hacer pensar en la adjudicación de este nombre, por parte de Madoz, al Águeda español.
De todos modos, la descripción que hace Plinio es de la Lusitania cercana a la costa atlántica, ya que todas las ciudades citadas están localizadas en los concejos de Leiria, Águeda y distritos de Coimbra y Lisboa. Y según parece, cabe la certeza que Coimbra y el río Mondego son la ciudad y el río mencionados como Aeminius, aunque más adelante Plinio mencione flumen Munda entre el Duero y el Tajo, nombre que daría lugar al de Mondego.
113. A Durio Lusitania incipit. Turduli veteres, Paesuri, flumen Vagia, oppidum Talabrica, oppidum et flumen Aeminium, oppida Conimbriga, Collippo, Eburobrittium. excurrit deinde in altum vasto cornu promunturium, quod aliqui Artabrum appellavere, alii Magnum, multi Olisiponense ab oppido, terras, maria, caelum discriminans.
En el Duero comienza la Lusitania. Turdulos viejos, Presures, río Vagia, la ciudad de Talabriga, ciudad y río Aeminio, ciudades, Coninbriga, Collippo, Eburobritio. Penetra después en el mar un alto promontorio en una larga lengua de tierra que algunos llaman Ártabro, otros Magno, muchos de la ciudad Lisboense, tierras, mares, y cielos separa.
El puente del Villar, al que Madoz describe en mal estado, con un solo arco de tosca construcción, y dice se cree con una antigüedad que se remonta a la época romana; aunque pueda darse por cierta esta última apreciación en relación al puente del Villar, la descripción que hace corresponde al puente del Gaz, ya que el puente del Villar tiene tres arcos, habiéndose llevado a cabo obras en dicho puente y el camino de Jálama en 1769, conservándose hoy día en buen estado; aunque no se permite el paso de vehículos.

Puente del Villar

(Term... de El Payo) Al fondo Ctra. comarcal Fuenteguinaldo – El Payo

Además de los molinos harineros señalados a lo largo del curso del Águeda de forma genérica por Madoz, otras pequeñas industrias familiares habían sido puestas en marcha por personas provenientes del concejo de Sabugal: Fabricación de tejidos, sombreros, zapatillas, y el tintado de estos productos.
El curtido de pieles y fabricación de productos de cuero, fue otra de las pequeñas industrias familiares ubicada en el sitio de Las Tenerías.
Madoz contabiliza en 1850, 4 fabricas de sombreros del país, 6 telares de colchas de lana y lienzos ordinarios y 2 más de paños.Estas pequeñas industrias familiares, tienen sus raíces en el último tercio del siglo XVIII, cuando el pueblo de Navasfrías contaba aproximadamente con una población de 285 habitantes.

Las Memorias Políticas y Económicas de España. E. Larruga. Tom. XL, en la relación por partidos que tenían telares de lana, se registra a Navasfrías en el partido de Alcántara, provincia de Extremadura, en el año 1778, como uno de estos pueblos, pero sin contabilizársele ningún telar de lana, en cambio sí que se le contabilizan ya dos fabricas de sombreros.

Estas fábricas fueron puestas en marcha, en buena parte, por los “de Acosta”, personas provenientes de Vila do Touro, del concejo de Sabugal, emparentadas posteriormente con los “Montero Mocho” provenientes de Pousafoles do Bispo, también del concejo de Sabugal, por el matrimonio de Francisco Montero Rodríguez con Isidora Acosta Fernández; algunos de los nietos de estas personas, especialmente José Montero Caballero, fueron los últimos fabricantes de sombreros en Navasfrías.

Los “de Acosta”, descendientes de Agustín de Acosta Cabral y de Isidora Martín Gil, naturales de Vila do Touro y vecinos de Navasfrías, también fueron los impulsores del montaje de telares, siendo ellos mismos y sus familias los encargados de la fabricación de colchas, lienzos, paños etc… , junto con otras familias como los Almaraz, Núñez etc..

Dos de los hijos de Agustín de Acosta, Luis de Acosta Martín, natural de Vila do Touro e Ignacio Acosta Martín, natural ya de Navasfrías, y sus descendientes, fueron los que principalmente se dedicaron a esta actividad; los descendientes de Luis de Acosta especialmente a la fabricación de sombreros.

Aunque en la relación de telares de lienzos que a continuación se detalla hasta 1754 en Extremadura, no figura ninguno en Navasfrías, sí que debía haber algún telar de poca importancia, pues en el catastro de Ensenada de esta Villa, en 1753, hay dos tejedores de lienzos, uno llamado Juan Pinto con un jornal de dos reales y medio, y otro, un maestro de escuela que trabaja parcialmente en este oficio.

Relación Partidos de la Provincia de Extremadura.

"Alcántara, Badajoz, Cáceres, Llerena, Mérida, Plasencia, Trujillo, y Villanueva de la Serena.

Partido de Alcántara, en cuya jurisdicción está incluida Navasfrías, relación hasta 1754.Tom.XL. (56)En la Villa de Alcántara y lugares de su jurisdicción, no hay fábrica que merezca consideración; solamente en tal qual lugar hay algunas Personas que llaman traperos, que viven con el auxilio de fabricar alguna pieza de paño pardo y azul de inferior calidad: no son permanentes en este exercicio por estar empleados en otro trabajo”.
La Instalación de telares en algunos pueblos, trajo consigo el cultivo del lino, al comienzo en pequeñas proporciones, creciendo a medida que se aumentaba la demanda y se hacía más rentable la fabricación de los tejidos. En Navasfrías, ha quedado constancia de esta clase de cultivos, en su toponimia, en el lugar llamado Los Linares, aunque su cultivo se llevo a cabo en otros lugares del término, como Vega de la Orden, siendo La Vega Espinosa, el último de los lugares en donde se llevo a cabo hasta bien entrado el siglo XX.

Partido de Alcántara

En unos pueblos no se cría lino ni cáñamo, en otros solo lino aunque en corta cantidad; todo se consume por los moradores para su gasto; y no basta, pues donde no se coge se lleva de á fuera; los lienzos son por lo general muy bastos y groseros. El pueblo donde es mayor la cosecha, es el de las Elas donde se cogerán al año como 300 arrobas, de las cuales parte se consumen en el pueblo, y parte en rama toda se vende en otros de la misma provincia.
(89)
Resumen de las manufacturas de Lana.
En 1778 se formó la relación por partidos de los Pueblos que tenían telares de lana, y su número es el siguiente.
(9o)Relación por Partidos de los Pueblos de esta Provincia de Extremadura, con expresión de los que tienen telares de lana, y su número.
NUMERO DE
PARTIDOS. PUEBLOS. TELARES.
I.° Alcántara.

Villa de Alcántara............................................ y
Azeuche...........................................................y
Arco................................................................. y
Brozas............................................................. yoo8.
Cadalso........................................................... y
Campo............................................................. y005
Carvajo.............................................................y
Elías................................................................ y
Estorninos........................................................y
Gata.................................................................y
Herrera............................................................ y
Hernán Pérez.................................................. y
Herreruela....................................................... y
Moraleja.......................................................... y
Membrio......................................................... y
Mata................................................................y
Zarza la mayor............................................... y
Navas del Madroño........................................ y
Navas Frías.................................................... y
Portezuelo.......................................................y
Piedras Albas..................................................y
Santiago......................................................... y
Salorino.......................................................... y
San Vicente.................................................... y004
Santibáñez..................................................... y
Torre de Don Miguel..................................... y
Torrecilla....................................................... y
Villa del Rey...................................................y
Valverde del fresno....................................... y
Villas buenas..................... ............................y
Valenzuela de Alcántara... ............................y
Zilleros............................. .............................y
Zeclavin.......................... ..............................y
................................................................U017

Nota. En varios de estos telares no se trabaja de continuo: son de paños ordinarios para el consumo de los vecinos. Solo en Brozas donde se fabrican los paños de dos tercias de ancho, hay paños de lana fina, que vale la vara de quince á veinte reales. (1o7)
Total del número de telares de esta Provincia distinguidos por Partidos.
1. Alcántara.................................................y017
2. Badajoz....................................................yo66
3. Cáceres. ..................................................y
4. Llerena.....................................................y437
5. Mérida......................................................y023
6. Plasencia............... .................................y172
7. Serena.....................................................y027
8. Truxillo....................................................y025
.....................................................................y767

En todo el año de 1785 se trabajaron en esta Provincia de varios texidos de lana 30.352 piezas, que según su respectivo tiro componen 1.333760 varas. Se mantuvieron 726 telares.
En el Partido de Alcántara se fabricaron este año 16.200 varas en sus 2 fábricas, una en Brozas con 6 telares, 6 personas, y una fabricación de 4.200 varas, y la otra en San Vicente, con 6 telares, 24 personas y 12.000 varas.
Tejidos de lino y estopa.
RESUMEN.
En el ano de 1780 se texieron en esta Provincia 957066 varas de lienzos, un millón de faxas , y 107500 arrobas de cordelería : los telares para los lienzos que existían fueron 1668,y 500 para las faxas. Véase el por menor de dicho estado.
(139)Estado que manifiesta el número de telares de lino y estopa, gentes que se ocupan de ellos, y cantidad de varas que se labran al año en los Pueblos de la Provincia de Extremadura en que los hay, por el orden de sus partidos.

Partidos...........Número .....Personas que...Varas de
Y Pueblos ........de telares ...se ocupan .......lienzo al año

Partido de Alcántara

Alcántara........................ 2.......... 2.............2.400
Brozas........................... 17..........17.............1.000
Eljas.............................. 16........ 16............. 7.550
Gata............................... 11.........11........... 10.560
Herrera........................... 1...........1.................. 90
Hernán Pérez..................1.......... 1................. 164
Portezuelo.......................5.......... 5..................... .
Santibáñez...................... 1.......... 1..................... .
San Vicente.................. 24.........39.......... 40.000
Santiago......................... 7...........7................. 350
Torrecilla........................ 1...........1...................... .
Valencia de Alcántara. 1 0.........10.............. 3.680
Zeclavin..........................5.......... 5............... 2.230

Eljas, el lienzo que se teje en los telares de este pueblo son angostos, como los de Gata, Herrera, Hernán Pérez y Zeclavin. En Portezuelo no se expresan las varas que se fabrican ni su anchura, en 1777 se fabricaron 2.500 varas con 6 telares. En Santibáñez en 1777 100 varas con 2 telares En Torrecilla en 1777 se fabricaron 500 varas. Eljas en 1777 tenía 8 telares, Mata 2, Cadalso 6 en 1778, Campo 7, Villasbuenas 2.

MEMORIA LCXXIII. Tom XL. PARTIDO DE ALCANTARA. Fábrica de sombreros, loza, vidrio y jabón de la provincia de Extremadura.
SOMBREROS, (193)
En Navasfrías hay dos fábricas de poca consideración. En la una se hacen sombreros finos, y en la otra bastos. En ambas se fabrican al año como 1800 sombreros.
Tom.XL. PARTIDO DE ALCÁNTARA.(197)Navasfrías. Se dice que en una de estas dos fábricas se hacen sombreros de todas clases, y en la otra bastos, ocupándose de continuo los seis hombres.
RESUMEN.
En el año de 1788 se contaban en esta Provincia 25 fábricas, que trabajaron 57.936 sombreros de varias clases, habiendo tenido empleados 205 operarios.
La producción de las fábricas de sombreros en los pueblos del Partido de Alcántara es de 18.400 unidades al año, entre finos y bastos, fabricación que corresponde a Navasfrías con 6 personas empleadas y 1.800 unidades año, San Vicente 32 personas empleadas y 16.000 unidades y Valencia de Alcántara con 1 persona y 600 unidades. El número de personas empleadas depende de la calidad y dedicación”.
Los habitantes de Navasfrías, no solo se ocuparon de crear un tejido agrícola, ganadero e industrial, sino que procuraron poner los medios para que sus hijos adquiriesen los conocimientos necesarios, que incluso les llevaría a que desde sus profesiones pudiesen ser útiles a sus propios vecinos.
La respuesta a la pregunta 27º en el Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura de 1791, demuestra la preocupación existente ya en aquella época por la educación de niños y niñas.
Respuesta: “Hay una escuela de niños y niñas, que sirve el párroco por 300 reales que da voluntariamente el Comendador y media fanega de centeno anual cada asistente. Esta condición retrae de la escuela, que es muy necesaria y convendría que cada vecino que tuviese hijos capaces de ir a la escuela contribuyese con una asignación y se trajese maestro aprobado”.
La primera escuela estaba situada en el mismo edificio del ayuntamiento, con otra serie de servicios como la cárcel y el corral del concejo.
Según el testimonio de Madoz, en 1850 hay un maestro de instrucción primaria que percibe un salario de 1200 reales anuales.
Este maestro esta pagado por el ayuntamiento, según refleja el plan de Instrucción Primaria y el reglamento de las Escuelas Públicas, aprobado por el gobierno en 1838, en el cual, el maestro será nombrado por el ayuntamiento con la aprobación del Jefe Político Provincial, corriendo el ayuntamiento con los haberes de dicho maestro.
En 1849 se dota a los nuevos centros de un Reglamento Orgánico, y se crea el Cuerpo de Inspectores Provinciales de Instrucción Primaria.
En Julio de 1857, se aprueba la ley Moyano o ley de Instrucción Pública, dividiendo la enseñanza en tres ciclos, primaria, media y superior.
Anteriormente a 1889, ya existen dos maestros en Navasfrías, uno para niños y otro para niñas; pues en este mismo año, se lleva a cabo el expediente de clasificación de jubilación del maestro Don Manuel Pérez Sánchez y de la maestra Doña Petra Pérez Sánchez.

Grupo escolar (Grado Medio) 01/05/1953

Maestro DON TOMÁS INGELMO.

A medida que aumentaba la población, la necesidad de más escuelas también se hizo evidente.
En el año 1900, Navasfrías alcanza una población de 1459 habitantes, 708 V y 751 H, más 37 ausentes, 20 V y17 H.
El primer edificio destinado exclusivamente a colegio, estaba formado por dos grandes aulas, una para niñas y otra para niños a partir de siete años, hasta esta edad asistían al colegio que estaba en el edificio del ayuntamiento, llamado de párvulos, y comprendía edades de cinco y seis años. Con el tiempo y debido al aumento de alumnos, estas dos grandes aulas serian divididas por la mitad, pasando a ser cuatro, dos para niños y otras dos para niñas, distribuidos por edades según los ciclos de grado medio y superior.
Los párvulos siguieron en el colegio adosado al Ayuntamiento.
Este nuevo edificio constaba de un recinto posterior destinado a jardines y otro en la parte delantera conformando un patio a lo largo de toda la fachada del colegio, el cual era compartido por todos los alumnos. Se construyo en 1924, en los terrenos donados por la familia de los Mochos, descendientes de José Montero y María Rodríguez Mocho, naturales de Pousafoles do Bispo, siendo uno de sus bisnietos, Don Primitivo Montero, el primer maestro en ocuparlas, dejando un grato recuerdo en los habitantes de Navasfrías y muchas personas con un buen nivel de conocimientos, ejerciendo el magisterio en esta villa desde 1917 a 1933.
El respeto por la naturaleza, le llevo junto con sus alumnos, alrededor de 1925, a la plantación de varios Tilos, así como otras clases de árboles en diferentes puntos del pueblo, de los que aún se conservan dos, siendo precisamente el Tilo situado en la escuela donde El impartía sus clases, uno de los árboles más emblemáticos del pueblo de Navasfrías, si no el más, debido a sus colosales dimensiones.

Tilo

El reconocimiento a su labor le ha llegado muchos años después, 25/02/1987, con la dedicación de un nuevo colegio “Colegio Público de E.G.B. Don Primitivo Montero”.
Anteriormente otro miembro de esta familia, “Don Florencio Montero Caballero”, sería de los primeros licenciados en medicina en ocupar la plaza de medico titular de la villa.
En los servicios relacionados con la medicina, también jugaría un papel importante Don Tomás Acosta, uno de los descendientes de aquellos “de Acosta” venidos de Vila do Touro, ya que durante el primer tercio del siglo XX, se licenciaría en farmacia, ejerciendo esta labor en la villa de Navasfrías durante toda su vida.
En la enseñanza también participaron como maestros otros vecinos del pueblo de Navasfrías, alguno más, de la familia de los Montero “Mocho”.
Merecen mención individual, varias personas sin titulación, como los señores Marcos, Muntanes (Muntaner), Juan Alfonso (el Curita), y especialmente Pedro Martín, que desde los primeros años del segundo tercio del siglo XX y hasta pasada la mitad de este mismo siglo, prestaron un gran servicio en la enseñanza, especialmente con los que no habían tenido oportunidad de asistir habitualmente a la escuela por ser requeridos en sus casas para trabajar en edad temprana. Estas personas, impartieron sus enseñanzas en el mismo pueblo, y otras en sitios del campo donde habían grupos de casas, como en El Coisal (Codesal), en la vivienda de Manuel Montero (Monterillo), esta persona llamado Secundino Sendón, de amplios conocimientos, era un republicano desterrado de su ciudad natal, Madrid, que por circunstancias derivadas de la guerra, había llegado a este lugar; en el Puente del Infierno (casa Palos), y en La Jelechera (Helechera), también habría esta clase de docentes; aunque, más tarde, alguno de estos sitios fue ocupado por maestros con titulación, impartiendo las clases en edificios públicos construidos para este fin.
El caso del Sr. Pedro, el más duradero en el tiempo, su labor en las llamadas clases de adultos, impartidas en el pueblo, en su propia casa, al atardecer, seguía en los veranos con los pequeños durante el día mientras sus padres se ocupaban de las labores del campo.
El reconocimiento a esta labor, ha sido la dedicación de una calle en el Teso Bruto, C/ Pedro Martín.
Estas personas, con gran voluntad de trabajo y servicio, y mediante una pequeña remuneración por parte de los alumnos, unas veces complementaron las enseñanzas de la escuela pública, y en otras suplieron dicha enseñanza, en una época, la de la guerra y postguerra, en la que el nivel de dicha escuela fue bajo en algún caso, debido a la dejadez del docente.

Emigración hacia tierras argentinas, y negocios en la frontera

Desde los primeros años del siglo XX, con el aumento de población, muchas familias debido a la falta de recursos y llevadas por la propaganda de una Argentina que ofrecía abundancia y bienestar, decidieron comenzar una larga aventura, cruzando el Océano con la esperanza de una vida mejor. En algunos casos la aventura fue de ida y vuelta, en otros casos consiguieron su objetivo de una vida más acomodada, y otros, debido a las dificultades surgidas por la propia marcha de la economía de aquel país, no pudieron regresar nunca, quedando para siempre alejados de los padres y hermanos, cuando no de mujer e hijos que no llegaron a realizar el viaje, en algunos casos, por el fallecimiento del marido en tierras argentinas.
Aun así, el aumento de la población se iría incrementando progresivamente, debido en parte a los acontecimientos que se iban a producir a nivel mundial, y que traerían como consecuencia la puesta en marcha de las explotaciones mineras y del contrabando de minerales.
El contrabando iría creciendo paulatinamente, abarcando otra serie de productos como el café, el tabaco, las piedras de mechero, los productos textiles, las maquinas de coser, las monedas de plata y oro, etc.etc.
La falta de productos cárnicos, y también de animales para el trabajo y cría, unas veces de un lado de la frontera y otras de otro, trajo consigo el contrabando de animales: vacas, ovejas, cabras, caballos, mulos etc.
Anteriormente, el comercio con Portugal, ya desde muy antiguo, era controlado por la Real Aduana de Navas frías, que era la encargada de cobrar el diezmo y portazgo a los pueblos españoles que accedían a la frontera por este término.
Así el 31/08/1498 el bachiller Alvar Sánchez de Medina es encargado de tomar información sobre la nueva imposición que los concejos de San Martín de Trebejo y Villamiel dicen que está llevando el capitán Antonio del Águila y Ferrand Sobrino, su arrendador, aumentando así el diezmo y portazgo que desde antiguo se pagaba en el puerto de Navasfrías, para el comercio con Portugal, que no consienta innovaciones y que envíe la información al Duque de Alba y al Consejo.
El administrador de la Real Aduana de Navasfrías el 07/07/1753, era Don Manuel Tacón. (Catastro de Ensenada)

“Relación de Aduanas de costa y frontera en la Península. Año 1829.
Provincia--- Puertos o Administraciones--- Clase de Habilitación

Salamanca

Navasfrias.................
Albergueria...............
Fuentes de Oñoro.....
Aldea del Obispo..... Para importación y exportación
Barba del Puerco......al extranjero.
Fregeneda................
Hinojosa..................

Saucelle....................
Vilvestre.................. Para exportación a Portugal
Aldeadávila...............de frutos y efectos del país.

Villarino....................

Otro testimonio sobre esta actividad, lo tenemos en 1835 con el expediente de clasificación de jubilación de Nicolás Máximo Cerezo Nico, Administrador de la aduana de Navasfrías, en Salamanca.

Reinado de Carlos III, nuevos ataques en la frontera

En el año 1762, la frontera nuevamente sufre las consecuencias de la guerra, ya que el 4 de agosto, el ejército bajo el mando del marqués de Sarria y como consecuencia del tercer pacto de familia de los Borbones, celebrado en Francia el 04/05/1762 , penetra en Portugal poniendo sitio a Almeida y apoderándose de Castelrodrigo, Guarda, Pinhel y Alfayates, con el fin de evitar cualquier ayuda, logrando apoderarse de Almeida el 25 de Agosto al ser rendida la plaza por su Gobernador Alexandre Palhares Cohelo de Brito.
Inmediatamente los portugueses organizan un contraataque a lo largo de la frontera extremeña, Navasfrías y Valencia de Alcántara sufren las consecuencias de sus iras, siendo atacadas y saqueadas en un corto periodo de tiempo, tras la rendición de Almeida
“Sólo en dos ocasiones habían tomado la ofensiva los portugueses, y estas en muy rápidas correrías, si bien no descargaron el golpe en vano. Unos trescientos cincuenta de ellos sorprendieron al capitán de Palencia D. Gonzalo Arreales, que guardaba el lugar de Navas Frías con un piquete de cincuenta soldados, y herido por dos balas, capituló después de resistir en la iglesia cinco horas de ataque. También otro cuerpo de portugueses y auxiliares asomó improvisamente sobre Valencia de Alcántara a los dos días de rendirse Almeida, mientras el mariscal de campo D. Miguel Trumberri, que allí era jefe, estaba reconociendo la frontera con cien infantes y cuarenta caballos. Al percibir el tiroteo volvió presuroso; mas ya no tenían defensa cinco compañías del regimiento de Sevilla y la de dragones de Bélgica de su mando, por valerosamente que pelearon el coronel y los oficiales para conservar las banderas. En una carga de caballería que dio Trumberri, cayó al golpe de una cuchillada, y se le llevaron prisionero con toda su gente, habiendo permanecido desde el amanecer hasta las cuatro de la tarde en aquel pueblo, que saquearon a su sabor como el de Navas Frías”.
En el saqueo del mes de Agosto de 1762 que sufre Navasfrías, su iglesia también es objeto de las iras de los portugueses, siendo saqueada, quemada y parcialmente destruida, dándonos evidencias de este hecho, la desaparición de los primeros libros sacramentales quedando marcado por el fuego el primer libro de bautismos existente, el del año 1675 a 1784, en el que aparecen quemadas parte de la tapa inicial y primeras páginas del cuadrante superior derecho, no existiendo documentación anterior a 1675, cosa que si sucede en otros pueblos de las diócesis de Ciudad Rodrigo y Coria-Cáceres; ya que a partir del Concilio de Trento celebrado desde el 18 de Enero de 1562 al 4 de Diciembre de1563, al que asistieron como obispo de Ciudad Rodrigo, Don Diego Covarrubias de Leyva y como obispo de Coria, Don Diego Henríquez de Almansa, y cuyas normas obligatorias sobre archivos parroquiales, fueron aprobadas en la sesión XXIV, (Cap I y II) y publicadas por decreto de Felipe II el 12/07/1564, se regula el archivo de los libros sacramentales, de nacimientos, confirmaciones, matrimonios, defunciones, así como los libros de fabrica y otras materias.
Otro indicio del mal estado en que debió de quedar la iglesia después del ataque de los portugueses, fue su posterior reconstrucción y ampliación en 1791, en el mismo lugar y aprovechando parte de su anterior estructura, dando fe de esto, una puerta de cantería, la principal, que posiblemente fue una de las tres puertas de la antigua iglesia, hoy día tapiada y situada en la parte opuesta a la entrada cubierta que se utiliza habitualmente, cuyo edificio era de dimensiones más pequeñas y construida de mampostería totalmente, según se desprende de la descripción que de ella hacen los visitadores de la Orden de Alcántara, Frey Nicolás de Ovando y Frey García Álvarez de Toledo, en 1499, quedando constancia que esta iglesia no tenía más canterías que dicha puerta; aunque posteriormente a la presencia de los visitadores al pueblo de Navasfrías, había sido objeto de una reparación, llevándose a cabo después de los informes al comendador sobre dicha iglesia en 1562.

Puerta principal (Entrada de la antigua Iglesia )

En el año 1791, se hace el proyecto y empieza la construcción de la actual iglesia, tal como reza la leyenda esculpida en uno de sus arcos torales. “Ésta iglesia fue hecha a expensas del muy ilustre Sr. Don Pedro de Silva y Bazán, comendador de esta encomienda año de 1791 “. Su terminación fue en 1802 fecha grabada en la portada principal.
(Pruebas para la concesión del Título de Caballero de la Orden De Alcántara de Pedro de Silva y Sarmiento Alagón y Dávila Zúñiga, natural de Madrid, Coronel del Regimiento de Infantería de África, electo comendador de Eljas. Año 1772) Caballeros Alcántara Exp. 1443
Esta portada, de marcado estilo del barroco portugués, está adornada con un amplio arco aquillado que se eleva hacia el centro de la espadaña, rematado en su base con florones laterales. Su óculo, está adornado por una cristalera modernista, de reciente incorporación, donada por Manuel Ramos Andrade, la cual, representa a San José y El Niño.

Cristalera, San José y El Niño (Donación de Ramos Andrade)

La espadaña de la torre, consta de tres vanos colocados en forma triangular, los dos primeros con arcos de medio punto alojan las campanas que sirven para convocar al culto a los vecinos y transmitirles otros acontecimientos como bautizos, bodas, defunciones, fuegos etc. etc., el tercero, formado por tres sillares de granito y rematado con una cruz del mismo material, aloja una campana más pequeña, con un dispositivo de martillo que accionado por el reloj de la torre (este reloj debidamente acondicionado está expuesto en el ayuntamiento) anunciaba a los vecinos la hora. La campana del reloj fue acoplada bastantes años después en este hueco, y el cubículo del reloj fue construido en la misma época para poder instalarlo en la torre.
Todos estos costes corrieron a cargo del ayuntamiento de la villa, razón por la cual, el reloj está expuesto en dicho ayuntamiento.

Reloj de la torre de la iglesia (Expuesto en el Ayuntamiento)

La espadaña esta rematada en sus extremos con pináculos piramidales.
Su puerta principal, de línea barroca, da acceso directo a la iglesia de una sola nave, cuya cubierta a dos aguas, la sustentan cuatro arcos de medio punto, tres iguales y el otro con unos 80cm. menos de luz.
El baptisterio, adosado a la nave, se ubica en la entrada a mano derecha y estaba separado por una puerta de forja; en el mismo lado y al fondo de la nave, también adosada, está situada la sacristía. En medio de ambas dependencias, existe una puerta cubierta por donde se entra habitualmente. En la parte opuesta, junto a la pilastra del último de los cuatro arcos que sustentan la cubierta, y que es a la vez toral, estaba el pulpito, construido con sillares de granito y enrejado de forja.
La solería original está formada por grandes losas de granito (hoy día cubiertas por baldosas de terrazo), perforadas en el centro para facilitar su movimiento y efectuar los enterramientos como era costumbre en las Iglesias, llevándose a cabo al menos hasta 1827.
En 1852, queda constancia en los libros de difuntos, que los enterramientos se hacen ya en el cementerio común de la villa; teniendo necesidad años más tarde, de una ampliación, siendo bendecido por el párroco de la villa el 24/06/1871, quedando un espacio para los enterramientos civiles.
El presbiterio de la iglesia, de sillares de granito, tiene una elevación de unos 45 cm. sobre el resto, bajo una bóveda esférica, cuyo cimborio circular descansa sobre el ultimo de los arcos que sustentan el tejado y otros tres torales igualmente de medio punto, pero de dovelas más pequeñas, adosadas a las paredes que conforman el recinto.
La cubierta de la bóveda es a cuatro aguas y más elevada que la de la nave de la iglesia.
En el frontal, bajo uno de los arcos torales, el altar mayor estaba formado por un pequeño retablo posiblemente de finales del S/ XVIII, a cuyos lados colgaban dos grandes lámparas de bronce.
En los laterales de la nave, había dos altares más.

Antiguo retablo del altar mayor

El coro, sobre la puerta principal, estaba construido de madera, con baranda del mismo material, al cual se accede por una escalera de granito. Desde este coro parte una escalera de caracol, igualmente de sillares de granito, que sube al campanario y al recinto del reloj.
Esta iglesia ha sufrido varias modificaciones que la han devaluado en su conjunto.
En referencia a la ermita; aunque se desconoce la fecha de su construcción, en 1734 comienzan las dedicatorias de las misas de difuntos al Santo Cristo de la Villa, con lo cual queda constancia de la devoción de los habitantes de Navasfrías hacia Él, procediendo posiblemente, más tarde, a la construcción de la ermita; dando fe en 1746, el párroco, de la celebración de las misas en un altar externo a la iglesia y dedicado al Cristo de la Villa.
La antigua ermita de San Sebastián, de la cual dan fe los visitadores en 1499, podría haber estado ubicada en el mismo sitio que hoy ocupa la ermita actual.
La referencia a los artistas oficiales de los juzgados de iglesias, del Archivo Histórico Nacional, Sección Órdenes Militares, en la cual Francisco Campos presupuesta en el año 1739 unas obras de albañilería en 800 r., tasando la carpintería de la obra Joaquín Amaral por el precio de 1318 r., bien podría referirse al presupuesto para la construcción de la Ermita del Cristo de la Villa. Este Francisco Campos aparece años después en el Catastro de Ensenada como maestro Alarife en la pregunta 33, siendo vecino de Navasfrías.
Muchas casas maltratadas o caídas, muchos tierras incultas y ocupadas por extraños, muchos habitantes hambrientos, lastimosos y abatidos seria su lastimoso objetivo, si se hubiese visitado en los años 1779 y 1780.
Esta es la descripción que de las poblaciones de Extremadura hace Don Vicente Paíno, testigo presencial de estos años en los pueblos extremeños.


Revisión de los privilegios del Honrado Concejo de la Mesta.
Año 1764, defensa de Extremadura en la lucha contra la Mesta por Don VICENTE PAÍNO.

En los primeros meses de 1764, las ciudades y villas con derecho de voto en cortes, tras la invitación de Badajoz de plantear un pleito contra los ganaderos trashumantes, solicitando la supresión del derecho de posesión en los pastos extremeños y la preferencia para los ganaderos riberiegos, Don Vicente Paíno y Hurtado, abogado de los Reales Consejos y diputado general de la provincia, por encargo de esta, dirige una representación a Carlos III, en la que manifiesta los males y pobreza de Extremadura, derivados de la gran cantidad de ganadería trashumante, con propuestas para su corrección.
Las principales medidas o medios para el desarrollo de la agricultura y de la ganadería estante en Extremadura y corregir los abusos de los ganaderos trashumantes, planteadas por don Vicente Paíno, son las siguientes:
Medio primero.
Que a los Serranos, que bajan a los extremos por no tener otro comercio, rentas, ó modo de vivir, que la cría de ganados, se le señale el número de cabezas que parezca suficiente para subvenir á sus necesidades con las yerbas precisas á su conservación sin excesos; y sin que en este señalamiento puedan comprenderse dehesas de monte, que deberán siempre aprovecharse, de manera, que no impida la cría de ganado de cerda, y mucho menos la de novilleros, y vaqueriles, pues estas no deberán tener otro destino, que el de la cría, conservación, y aumento del vacuno.
Medio segundo.
Que enteramente se les prive a los ganaderos trashumantes el uso de yeguas, sirviéndose solamente de hacos capados, ó jumentos medianos los precisos para conducir sus hatos; y que el corte de madera, leña, ramoneos, y casca le sea permitido en la forma que se permite á los vecinos de los pueblos, sin tolerarles mayor licencia.
Medio tercero.
Que á los demás ganaderos, fuera de los respectivos territorios de sus vecindades, no se permitan otras posesiones que las de sus propias dehesas; y si estas ocuparen todo, ó la mayor parte del término, sean obligados a ceder la tercera, ó la mitad, á los vecinos por su justo precio, sean o no trashumantes los dueños, pues esta cualidad, que influye en su particular beneficio, y no en utilidad del público, solo puede facilitarles acción á los sobrantes.
Medio cuarto.
Que se prohíba para siempre la venta de pastos de dehesas boyales, aunque no tengan los vecinos ganados con que enteramente disfrutarlas, pues jamás los tendrán en los Pueblos cortos, ni se restablecerán las labores si continúa el abuso; y que el equivalente al producto que de ellos se saca para ocurrir á las urgencias públicas, se exija por repartimiento entre los que las disfruten, ó entre todo el vecindario, no habiendo otro más obvio arbitrio; pues de no disfrutarlas (que es el destino con que se concedieron) y pagar de este fondo las Reales Contribuciones, se sigue el inconveniente de hacerse los vecinos inhábiles, perezosos y descuidados.
Medio quinto.
Que se inhiban absolutamente á los Alcaldes mayores entregadores, Alcaldes de cuadrilla, y Achaqueros del conocimiento de cualquier género de causas entre ó contra labradores de Extremadura; y de la cobranza de las penas que estos incurriesen, que exigirán las Justicias ordinarias, perteneciendo aquellas en adelante á S. M. en todos los casos y cosas en que hasta ahora han pertenecido al Concejo de la Mesta; y del mismo modo los ganados mostrencos, respecto de haber cesado la razón en que se fundaba este derecho.
Medio sexto y séptimo.
Que á los naturales en los términos de sus respectivos pueblos se la señalen tierras de la mejor calidad, y apruebo por su justo precio, regulando como se regula el de yerbas por personas practicas según su calidad, bondad y situación, sin distinción de baldías ó adehesadas, á proporción de las yuntas que puedan mantener para establecer sus labores, y por cada yunta 250 cabezas de ganado lanar fino de parir, que es el que precisamente necesitan para beneficiarlas con pastos adehesados en su inmediación, suficientes á su sustento, y con libertad de aumentar, si hubiese sobrantes, la granjería de ganados en las especies que por bien tuviesen; porque la copia de ellos no sea esencialmente necesaria para la conservación de la labor, lo es sin embargo accidentalmente en los años calamitosos para sostenerla, y contribuye á la abundancia de carnes y otros esquilmos, y á la moderación de sus precios.
Y á los que actualmente tuvieren labores establecidas, y granjerías de cualquier especie, se les supla lo que les falte; pero aunque excedan del señalamiento no sean obligados a venderlas por ahora, y hasta tanto que la agricultura se halle en el debido estado, antes bien se les guarden los arrendamientos de tierras y pastos, sin ser con pretexto alguno ó motivo inquietados en su posesión.
Medio octavo.
Que en las dehesas boyales se destine para los bueyes de labor términos separados, en el cual no se introduzca ganado de otra especie ó clase, y los que tuviesen distantes labores se les señale en ellas mismas, ó en sus cercanías, terreno suficiente para el sustento de sus bueyes, que se acotara por el tiempo que durase el cultivo de aquellas tierras, restituyéndose después á su antiguo natural uso.
Medio nono.
Que si al abrigo de estas providencias se aumentase el número de yuntas, y ganados de manera, que enteramente ocupen el término, para evitar en tal caso, que los poderosos lo disfruten en el todo, ó en la mayor parte, en agravio de los pobres, se haya de limitar el número de yuntas, y ganados, sin que ninguno pueda exceder este señalamiento, que se aumentará, ó disminuirá á proporción de lo que se aumente, ó disminuya el número de los labradores, con respecto á la extensión del término; entendiéndose, que sin que se pongan en práctica estos puntos capitales, es absolutamente imposible reparar las quiebras de los agricultoras; no podrá subsistir de modo alguno Extremadura, y mucho menos asistir á los Reinos de Andalucía con los copiosos socorros de los granos, de que frecuentemente necesitan.
Medio decimo.
Que puestos en ejecución los antecedentes medios, y no de otro modo, pues de otro modo son impracticables los siguientes, podrá para más animarla permitirse, según las proporciones de cada pueblo en particular, que los labradores puedan cercar las tierras que cultiven, con derecho, si fuesen ajenas, á las mejoras que en ellas hiciesen, y del tanteo, finalizados los arrendamientos; quedando alzado el fruto baldío el suelo, si fuese de esta naturaleza.
Medio once.
Que se prohíban los vecinos mañeros, pero señalándoles en el pueblo de la vecindad, que elijan, tierras y pastos en establecer sus labores y granjerías; y no habiéndolos, en otro de las inmediaciones, donde haya sobrantes, por su justo precio: cuya providencia en esta parte se entienda por ahora, y hasta que la agricultura se halle en el debido estado, en cuyo caso deberán sujetarse á la regla común que se establezca.
Medio doce.
Que los pastos baldíos podrán destinarse al aprovechamiento del ganado merino horro, del grosero de todas clases, cabrío, y de cerda de vida, ó mal andar, que no podrá introducirse en otras dehesas que las de monte, por el tiempo preciso de la montanera, y al de las caballerías, y para desahogo de las dehesas, cuando no lo necesiten: y donde hubiese sobrantes, ó no hubiese otros pastos, se adehesen; y adehesados, se repartan los ahijaderos necesarios entre los labradores á proporción de yuntas sin interés alguno.
Medios trece, catorce y quince.
Que podrá asimismo mandarse á los que descuajen terreno montuoso é inútil, se le conceda en propiedad, con calidad de adehesado, si fuere propio libremente; y si publico con una corta pensión anual, por aquel orden que está ya anteriormente dispuesto, aunque sin efecto considerable por la razón explicada; pero con la calidad que igualmente que el suelo le hayan de pertenecer plenamente los árboles de cualquiera especie que en él plantasen, apostasen y criasen.
Que en aquellos pueblos que carezcan de montes, sea permitido plantarlos y criarlos en tierra de pastos, ó labrantías propias, ó públicas, baldías, ó adehesadas, acotándose los nuevos plantios hasta que se críen, guardándose por sus dueños, á quienes pertenecerá el uso de los pastos durante el acotamiento, y castigándose con rigor los dañadores, quedándose después el suelo de la naturaleza que antes tenía; pero esta operación no deberá ejecutarse de otro modo, que con licencia del Consejo, precedido conocimiento de causa, para evitar se ocasione perjuicio á la labor y cría de ganados.
Y que los labradores en sus personas, instrumentos aratorios, bueyes y ganado menudo destinado para servir á la labor, se guarden inviolablemente todos los privilegios, franquicias, exenciones é inmunidades que les están concedidas por derecho, y leyes de estos Reinos, (Leyes 25,28 y 29 tít. 21 lib. 4. Las 5 y 6 tit. 17 lib. 5. Pragmática de 9 de Marzo de 1594. Cedula 22 de Enero de1724 Quad. de millones fol. 254.)
Medio diez y seis.
Que esencialmente les sea licita la extracción de granos y ganados para el confinante Reino de Portugal, con moderados derechos, á excepción de los casos de urgente necesidad ó carestía, en que deberá prohibirse durante ella, teniéndose á este fin presente las ordenes expedidas en los años 56 y 57 por lo respectivo á granos, así en cuanto á la extracción, como en cuanto al libre comercio de ellos para lo interior del Reino, sin guías, despachos, ni fianzas.
Medio diez y siete.
Que últimamente podrá asimismo en los terrenos que lo necesiten en ayudar á la naturaleza con arte, formando, á imitación de Francia é Inglaterra, prados artificiales para el ganado vacuno especialmente; y el tiempo y la experiencia, animada la aplicación con la utilidad, sugerirá otras muchas reglas, por cuyo medio la inculta Extremadura no solo se restituirá á su antiguo ser, si no en que excediéndose a sí misma podrá rendir para gloria de S. M. y en beneficio de sus reales dominios aquella copia de copiosas producciones, de que es capaz su fértil terreno.

Primer Memorial Ajustado, publicado en 1771.

“Memorial ajustado hecho en virtud del Decreto del Consejo del Expediente Consultivo que pende en el, en fuerza de Real Orden, comunicada por la Secretaria de Estado y del Despacho Universal de Hacienda, con fecha en San Ildefonso de 20 de Julio de 1764, entre Don Vicente Paíno y Hurtado como diputado de las ciudades de voto en cortes Badajoz, Mérida y Trujillo y su Sexmo, Llerena y Estado de Medellín y Villa de Alcántara por sí y por toda la provincia de Extremadura, y el Honrado Concejo de la Mesta general de estos reinos en que intervienen los señores fiscales del Consejo, y Don Manuel Sanz de Pedroso y Ximeno, sobre que se pongan en práctica los diecisiete capítulos ó medios que, en representación puesta en las reales manos de S.M. propone el diputado de las ciudades y provincias de Extremadura por fomentar en ella la agricultura y cría de ganados y corregir los abusos de la ganadería trashumante”.

Informe legal instructivo de la Procuración General de los Reynos. (22 de Marzo de 1766)

“Don Pedro Manuel Sanz de Pedroso y Ximeno, Comisario que ha sido de Millones, y Diputado de los Reynos en el Real Consejo de Hacienda, Procurador General de ellos, en vista del memorial, que á nombre de las ciudades de voto en Cortes, comprendidas en la Provincia de Extremadura, sus Villas, Sexmos, Lugares y Estado de Medellín, ha presentado á S. M. Don Vicente Paíno y Hurtado, su Diputado, sobre que se restituyan á sus naturales las porciones de tierras y pastos, que en lo antiguo gozaban; y á los pueblos que no tengan los suficientes, se doten los que necesiten, según sus vecindades con correspondencia a la clase de ganado de pasto y labor; y que para ello se modere la entrada de tanto ganado trashumante en ella, y el abuso con el Honrado Concejo de la Mesta, y sus Ministros subalternos se valen de sus privilegios, para alterar la buena armonía que debe haber entre las clases de ganaderos, según las leyes del Reyno, y lo acordado por esto en Cortes, y prevenido en varias condiciones de Millones, cuyo memorial, habiendo merecido la atención de S. M. fue remitido á V. A. para que informase sobre su contenido.
A éste por la causa que propone, y á los capítulos que inserta para el restablecimiento de la provincia, salió oponiéndosele el Honrado Concejo por un Alegato instructivo, en que funda no ser la causa de la decadencia de la Provincia la que se motiva en el referido memorial, si no las que citan á los números 154 , y siguientes del referido Alegato; y que así mismo los capítulos propuestos son destructivos de los privilegios del cuerpo de la cabaña, opuestos á las leyes del Reyno, y de la Mesta, y que en su consecuencia se deben desestimar.
Y para dar cumplimiento con el acierto que pide la gravedad del asunto, fue servido V. A. mandar, que todos los Intendentes, Corregidores y Alcaldes Mayores de la referida Provincia, y Capitán General de ella, informasen de todos los particulares comprendidos en dicho memorial, y demás que hallasen por conveniente; dando, á mayor abundamiento, su dictamen sobre los diecisiete capítulos, que para el restablecimiento de la Provincia propone su Diputado, y se contiene en el memorial.
Por estas causas, y las que se proponen al número 3 de él , hicieron presentes los señores Fiscales, que el Procurador del Reyno dixese lo conveniente á uno y otro cuerpo, según los acuerdos, que para la observancia de las leyes de Mesta, y reformar sus abusos, estipularon las Cortes y este Concejo, y está mandado por varias Cédulas Reales; lo que se estimó así: y habiendo visto para la mejor instrucción, según pidió en los 18 de Mayo del año próximo pasado, los informes de los referidos Intendentes, Corregidores y Alcaldes Mayores, dice: Que el memorial en cuanto expone, de que la Provincia se halla en un estado deplorable, y constituidos sus habitantes en la mayor miseria por falta de tierras y pastos para sus labores y ganado, que de no proveerles, según lo piden, llegara el término fatal de la desolación de los pueblos, se halla tan calificado, que no hay informe que se disienta, ni en la parte más mínima de esta causa; de modo, que puede decir el Procurador General, que es tan público, notorio y visible, que no necesita otra prueba que los referidos informes, por ser de los sujetos más justificados, celosos del real servicio, y bien universal de la Monarquía.
[……..]
La prepotencia de los ganaderos, y debilidad de los labradores viene manifiesta en la serie del expediente; y para prueba, entre los muchos que se hallan en el, ha parecido hacer presente a V. A. lo siguiente”.
La enumeración de los informes de los Corregidores, Intendentes, Alcaldes Mayores y Capitán General de la Provincia, son los expuestos a continuación por el Procurador General.
“El Corregidor de Trujillo, hace constar que los pueblos de Garcier, Cerzocana y Santa Cruz, que antes contaban con 1.000 vecinos, hoy se han reducido a 100, por falta de tierras de labor, ocupadas todas para pasto del ganado trashumante.
Los documentos del Procurador Sindico general de la Ciudad de Badajoz, prueba la inmoderada extensión de los trashumantes.
El informe del Administrador general de la ciudad de Jerez de los Caballeros, confirma que no tuvieron jamás posesión en esta, los ganaderos y ganados trashumantes, siendo todas las dehesas de dicha ciudad ahora posesión de los ganaderos trashumantes; y correspondiendo a los vecinos el derecho de prelación y tanteo de cuanto se vende y arrienda, no tienen fuerza contra los mesteños, careciendo los naturales de pastos y tierras de labor.
Las informaciones practicadas a instancias del Procurador Sindico de la ciudad de Badajoz, confirman que siendo la mayor parte de dehesas de monte alto, actas para la cría del ganado de cerda, hoy se hallan ocupadas por ganados mesteños.
En la villa de Puebla de Ovando tiene tan reducidos sus términos que los vecinos no toca cada yunta de labor ni a una fanega de tierra, sus vecinos habían estado en posesión de algún desmote de la dehesa de San Pedro sito en dicho termino, hoy sin poder ser utilizada debido a la entrada del ganado trashumante.
El lugar de Hinojal dehesa de Casa Sala, en arrendamiento por los vecinos para pasto y labor, hoy la poseen los trashumantes.
Santiago del Campo tiene una dehesa, llamada de Prescriban, que la labraban los vecinos, y su cabida era dos mil fanegas; hoy la posee enteramente el ganado trashumante de la condesa de Benavente; por cuya razón no tienen tierras que labrar.
La ciudad de Mérida tiene varias dehesas, entre las cuales hay una llamada de Novilleros, destinada para el ganado vacuno, que sirve á la labor, y la manutención y engroso del que ha de servir á los abastos; las cuales poseen los mesteños, alterando su destino, y aplicándolas al ganado lanar; y para más comprobación de lo dicho, se podrá ver el exceso de entrada de este ganado, si se registra el informe de su Corregidor desde el número 21 al 23.
La Villa de Alcántara y su Partido se componen de 86.000 fanegas de tierra, de las cuales ocupan los mesteños 55.000 de la mejor calidad; y para comprobación de lo reducido á que se hallan sus naturales, y la extensión de los ganados trashumantes, se nota, que habiendo 140 dehesas en su distrito, las 42 de pasto y labor, hoy solo se labran 15,afirmando su Alcalde Mayor hallarse todo este territorio ocupado por ganado de la mesta, y que lo reservado a sus naturales es muy pequeña parte, y de ínfima calidad; de cuyo informe se ve con evidencia, que los mesteños, alterando el destino que debían tener por su naturaleza, han ocupado 27 dehesas de pasto y labor, que nunca han vuelto á serlo, con el motivo del privilegio que alegan de su posesión; y que de las 86.000 fanegas de tierra, que componen los términos de su jurisdicción, tienen ocupadas 12.000 fanegas más de la mitad, quedando solo para las labores de los vecinos poco más de una cuarta parte, inclusas en ellas las que precisamente necesitan para pastos de sus ganados y baldíos comunes”.
La enumeración de las trasgresiones de los mesteños recopiladas por el Procurador General, contiene una larga lista de agravios y delitos cometidos por los Hermanos de la Mesta contra los habitantes de los pueblos, sometiéndolos con sus actuaciones al hambre y la miseria, al engaño y la estafa, en su proceder, no solamente en cuanto a la ocupación de todas las tierras con sus rebaños, sino en las subastas y posteriores subarriendos, por la acuciante necesidad de los naturales de mantener sus ganados.
“Este delito y trasgresión de la ley la tiene V. A. manifiesto en la pieza de documento que presenta la Ciudad de Badajoz, al folio 2 vuelta de la información que hace el administrador de los Reales Haberes por el Partido de Jerez de los Caballeros. Hallase en esta Ciudad una dehesa llamada Alcozovar, la que tuvo arrendada un vecino de ella en 33.000 reales, y posteriormente la arrendó un ganadero trashumante, vecino de Ágreda, en 39.000 reales, no pidió este tasación, porque en los subarriendos que hizo su mayoral, no solo saco el arrendamiento suyo, sino que lucro 7.966reales, sin los más intereses que expresan por el referido Administrador”.
No solamente los pueblos de Extremadura sufren la despoblación debido a la falta de tierras, sino que el Partido de Ciudad Rodrigo sufre idénticas consecuencias, debido a los abusos y privilegios de sus ganaderos lanares y vacunos, según la Real Cédula que para su remedio fue expedida en el año 1769.
Estas denuncias contra los hermanos de la Mesta, serían el comienzo de un interminable proceso que duraría hasta finales del siglo XVIII y que Paíno no vería finalizado.
La propuesta del medio sexto, sobre la concesión de tierras y punto fundamental para el sustento de una familia y el arraigo en los pueblos extremeños, la valoran, no solamente Don Vicente Paíno, sino también otros muchos ilustrados, en 50 fanegas de terreno.
Debido a la lentitud con que se llevaban a cabo los temas relacionados con lo referente a las reclamaciones del expediente contra la Mesta y las quejas de los campesinos por los daños ocasionados por los rebaños trashumantes, a las ciudades y villas con derecho de voto en cortes, se fueron sumando otras poblaciones; todo esto da como resultado que en 1773 se vuelve a abrir el litigio, exigiendo que otra vez las partes vuelvan a presentar su legitimidad en la causa.
Una real provisión del 14 de octubre de 1774, manda votar en concejo abierto en los pueblos si se quiere tomar parte en el pleito de Extremadura contra la Mesta y otorgar poderes a Don Vicente Paíno para proseguir en la demanda.
Los vecinos de Navasfrías, votaron por unanimidad conceder poderes a Don Vicente Paíno para proseguir la causa y con ellos 177 poblaciones más de Extremadura.
De las dificultades con las que se encontraría Don Vicente Paíno durante todos estos años, nos da idea lo expuesto por Él en la adición de 1783.
“El honrado Concejo que fue una congregación de humildes y honrados pastores. Es hoy una especie de república que presume de independiente y libre. Un cuerpo separado del resto de la nación, terrible y poderoso, que ha hecho frente al Reino junto en Cortes y lo ha reducido a sus ideas. Casi ha llegado a formar un estado dentro del Estado. Promulga leyes, crea ministros de justicia e impone tributos que exige con nombre de penas”.

Segundo Memorial Ajustado `publicado en 1784.

“Memorial Ajustado hecho de orden del consejo del Expediente Consultivo que pende en el, en virtud de Reales Ordenes comunicadas por la Secretaria de Estado y el despacho de la Real Hacienda en los años 1766 y 1767 sobre los daños y decadencia que padece la agricultura, sus motivos y medios para su establecimiento y fomento y del que se le ha unido suscitado a instancias del Ilmo. Conde de Campomanes siendo fiscal del consejo y al presente su decano y gobernador interino sobre establecimiento de una ley agraria y particulares que deberá comprender para facilitar el aumento de la agricultura y de la población y proporcionar la posible igualdad de los vasallos en el aprovechamiento de tierras, para arraigarles y fomentar su industria. En cuyos asuntos han informado los intendentes de Soria, Burgos, Ávila, Ciudad Rodrigo, Granada, Córdoba, Jaén, Ciudad Real, Sevilla, y el decano de la Real Audiencia de esta ciudad.
Han expuesto lo que han estimado conveniente los sexmeros, procuradores generales de las tierras de Salamanca, Ciudad Rodrigo, Ledesma y Segovia. Han informado el procurador general Don Pedro Manuel Sanz de Pedroso y Ximeno y lo harán en su tiempo la sociedad económica de esta corte y los señores fiscales del Consejo”.
La forma en que Paíno veía y entendía la procedencia de los males de Extremadura, era compartida por los fiscales del Reino, especialmente por Don Pedro Rodríguez de Campomanes, a quien le uniría ya siempre una sólida amistad, y que al ser nombrado en 1779 presidente de la Mesta, se convertiría en pieza clave para la resolución parcial del pleito.
La dedicación de Don Vicente Paíno al servicio de Extremadura, fue total, y desde su entrega y amor incondicional, lucho vehementemente por resolver los problemas de los extremeños. Hasta su muerte vivió en un continuo servicio a los intereses de Extremadura, sintiéndose profundamente extremeño y siendo ejemplo a trabes de su legado escrito de su sentido de la justicia social.
Los servicios prestados a Extremadura por este ilustrado de siglo XVIII como abogado de los Reales Consejos, diputado general de Extremadura en la lucha contra el Honrado Concejo de la Mesta, auditor de guerra de la provincia y ejercito de Extremadura, alcalde mayor de Mérida y de Badajoz, no han sido suficientes para el más pequeño reconocimiento a Paíno por parte de los extremeños, condenando en el olvido una parte importante de su historia y a uno de sus más fieles y entusiasta defensor.

No le roba la muerte al que arrebata,
Ni el nombre ni el recuerdo agradecido…
¡Tumba sin epitafio es el olvido,
que traga al muerto y hasta el nombre mata! López de Ayala

Los esfuerzos y el entusiasmo empleados por Paíno en la mejora de las condiciones de vida de los habitantes de la provincia de Extremadura, no se verían recompensados en la forma que Él pretendía, debido a la fortaleza de las posiciones de los Señoríos, la Iglesia, las Ordenes Militares y los intereses del Antiguo Régimen en la denominada Cabaña Real; aunque su lucha seria el motor que movería más tarde los engranajes que propiciaron las resoluciones reales, mejorando las condiciones de los agricultores en la conservación de sus sembrados y por tanto el aumento de sus cosechas, cosa que ya no sería vista por Paíno, fallecido un año antes de las primeras resoluciones reales.
A este pequeño avance le seguirían la incautación de los bienes eclesiásticos por parte de Godoy y la desamortizaciones de Mendizábal y Madoz, que si bien propicio la adquisición de tierras por pequeños y medianos propietarios, no soluciono el problema de los campesinos en la medida esperada, ya que la mayor parte de la tierra fue a parar a los grandes terratenientes. En los lugares donde la tierra es adquirida por medianos y pequeños propietarios, el arraigo y aumento de la población se hace más evidente, pero esto se va produciendo lentamente, siendo patente el arraigo de estos vecinos en el siglo XIX, en el censo de Madoz.
Las primeras resoluciones reales se producirían a finales del siglo XVIII.
Real cedula del 15 de Junio de 1788, por la que se autoriza a cercar perpetuamente los plantíos de olivares, de viñedos con árboles y de huertas de hortaliza con árboles.
Real decreto del 28 de Abril de 1793, inserto en la Real Cédula del 24 de Mayo de 1793, por el que se mandaba repartir los terrenos incultos de la provincia y se declaraban de pasto y labor toda las dehesas.
Estas medidas propiciarían un aumento de la población en pequeñas proporciones.
Repasando los censos anteriores y posteriores a1793 apreciaremos la variación en el crecimiento demográfico que se aprecia en el pueblo de Navasfrías y en Extremadura.
Censo de 1534 presentado al emperador Carlos V el 18/09, Encomienda de Helches, las Helches y Navasfrías 152 vecinos. Informe del Gobernador del partido de la Sierra de Gata (Ordenes Militares) 14/07/ 1571, 10 vecinos, una población que no superaría los 33 habitantes. El día 02/01/1587 el obispo de Ciudad Rodrigo Don Bernardo de Sandoval y Rojas remite un censo de la diócesis a la Corona en el cual data 40 vecinos, cifra que en aquella época estaría cercana a los 140 habitantes. Censo de la Corona, llamado de los Millones, en el año 1591, los habitantes de Navasfrías, son prácticamente los mismos, 41 vecinos, y el censo total de Extremadura son 118.701 vecinos, alrededor de los 410.000 habitantes. El censo de los tribunales inquisitoriales de distrito, en el listado del distrito de la inquisición de Llerena en 1619, cifra los vecinos de Navasfrías en 40, cifra igual a los dos censos anteriores. Censo de la Sal 1631, 86 vecinos, unos 316 habitantes. Durante los años de la guerra de secesión la población se redujo prácticamente a la mitad, reducción que se produce en toda Extremadura, ya que el total de habitantes al finalizar la guerra es de unos 280.000, cifra muy inferior que la del comienzo en 1640. La recuperación de la población extremeña en el catastro de Ensenada año 1753, es notable, ya que se contabilizan en Extremadura unos 373.000 habitantes, en cambio en Navasfrías, el censo es muy bajo, unos 185 habitantes, 49 vecinos todos arrendatarios (pecheros) de la Orden de Alcántara.

En esta época los beneficios de las principales órdenes militares son cuantiosos.

En el censo de Floridablanca de1787, el total de Extremadura es de 412.000 habitantes; aquí el aumento de los pobladores de Navasfrías que son 285 es notable, y en 1791 la Real Audiencia de Extremadura censa 90 vecinos, unos 360 habitantes; 160 años ha tardado Navasfrías en superar el censo de la Sal de 1631.
A partir de la publicación de la Real cedula de 1788 y del Real decreto de 1793, la población de Extremadura va aumentando paulatinamente. En el censo de Godoy – Larruga de 1797 Extremadura cuenta con 7 ciudades, 228 villas, 130 aldeas, con 11 corregimientos, y el total de habitantes es de 416.922. En el último recuento que no censo, en el que Navasfrías aún pertenece a la provincia de Extremadura, el aumento de esta provincia es notable, en 1829 su población ha crecido en más de 100.000 habitantes, ya que cuenta entonces con 538.133. En Navasfrías el crecimiento de la población también tiene sus comienzos a partir de las fechas de 1788 – 1793; aunque se hace más patente en las primeras décadas del siglo XIX con la llegada de muchas personas provenientes del otro lado de la frontera, de pueblos como Aldeia do Bispo, Fóios, Nave, Rendo, Freixedas, Souto, Pereiro, Pousafoles do Bispo, Vila do Touro, Vilaboa, Aldeia da Ponte etc. etc. y de pueblos españoles como Valverde del Fresno, El Payo, Tamames de la Sierra, Fuentes de Oñoro, Villa del Rey ( Priorato de Alcántara ) y otros, que dan como resultado 820 habitantes, contabilizados por Pascual Madoz en el año 1850; cuando Navasfrías pertenece ya definitivamente a la provincia de Salamanca